严复生平①

　　清同治五年(1866)入福建马尾船厂附近的船政学堂（原名求是堂艺局）。清光绪三年（1877）作为清政府第一批留欧学生，被派往英国学习海军。光绪五年学成归国，曾任北洋水师学堂总教习、会办、总办等职。

　　中日甲午战争以后，他感于时事，在天津《直报》上连续发表了《论世变之亟》、《原强》、《辟韩》、《救亡决论》等政论文章，呼吁变法。1897年与王修植、夏曾佑等在天津创办《国闻报》。戊戌变法失败后，曾任京师大学堂编译局总办、复旦公学校长、安庆高等学堂监督、京师大学堂总监等职。

　　严复先后翻译了T.H.赫胥黎的《天演论》、亚当·斯密的《原富》（即《国民财富的性质和原因的研究》）、孟德斯鸠的《法意》、J.S.密尔（旧译穆勒）的《群己权界论》和《穆勒名学》、H.斯宾塞的《群学肄言》、甄克思的《社会通诠》等著作，全面介绍了西方自然科学和社会政治学知识，特别是达尔文的进化论学说。严复的著作后人编为《侯官严氏丛刻》、《严侯官先生全集》、《严几道诗文钞》等。

　　严复通过翻译赫胥黎的《天演论》阐发了自己的进化论思想。他有所舍取地介绍了达尔文、赫胥黎、斯宾塞等人的进化学说，使之与中国传统的“变易”思想结合起来，形成了他的“天演哲学”。严复的进化论，已经超越了达尔文的生物进化论的范畴，具有世界观的意义。他认为进化是普遍的，无论是自然界还是人类社会的进化，都遵循“物竞天择，适者生存”的原则。同时也注重人为的作用，反对斯宾塞“任天为治”的消极思想。严复的进化论思想对于鼓舞中国人民参加争取民族解放的斗争具有积极的意义。

　　严复在宣传进化论的同时，也受到斯宾塞机械论的影响，用牛顿机械力学的原理解释自然界进化的原因，认为宇宙万物的进化根源于“质力相推”的法则。其进化思想只讲和平渐变，反对革命突变，而且把自然科学的进化规律直接应用于社会历史领域，是不科学的。在认识论上，严复赞成J.洛克的“白板说”，反对孟子及陆王心学的“良知”、“良能”，过分强调感觉经验，含有不可知论的成分。他还通过翻译《穆勒名学》和《名学浅说》，将逻辑归纳法与演绎法介绍到中国。严复是中国历史上第一个比较系统地介绍西方哲学、经济学、社会政治学思想的翻译家，他提出“信、达、雅”的翻译原则为后人公认。近现代许多著名革命家都曾因读他的著作而受到启发。他把中国哲学建立在近代科学的基础上，从此，中国近代哲学才真正摆脱了古代经学的形式。