西游记成书过程①

　　629年，唐朝僧人玄奘违反朝廷当时禁止百姓擅自西行的规定，从凉州偷渡出关，只身赴印度学习佛教教义。经过16年，在644年回国，并向唐太宗写信报告了情况。唐太宗下诏让他口述西行见闻，玄奘本人口述，由他的弟子辩机执笔写出《大唐西域记》。在玄奘逝世后，他的另外两名弟子慧立、彦悰将玄奘的生平以及西行经历又编纂成一本《大慈恩寺三藏法师传》，为了弘扬师傅的业绩，在书中进行了一些神化玄奘的描写，这被认为是《西游记》神话故事的开端。此后取经故事在社会流传，神异的色彩越来越浓厚。

　　在唐朝后期和五代时期的许多记载中已经出现了西行取经的故事。现存敦煌石窟的玄奘取经壁画，大约作于西夏初年，已经出现持棒猴行者形象；南宋刊印的话本《大唐三藏取经诗话》，已经有猴行者化作白衣秀士，自称“花果山紫云洞八万四千铜头铁额猕猴王”和“深沙神”；宋元南戏有《陈光蕊江流和尚》，吴昌龄作杂剧《唐三藏西天取经》已经有师徒四众；元明之交时代的杂剧《二郎神锁齐天大圣》和《西游记》描写了孙悟空的来历；明初朝鲜的汉语教材《朴通事谚解》提到有《西游记平话》，其中概括复述“车迟国斗法”一段，和《西游记》第46回十分相似；明代《永乐大典》第13139卷有“梦斩泾河龙”，和《西游记》第10回基本相同。

　　《西游记》是一部世代积累型作品，它的成书有一个漫长的演变过程。今见最早的明版《西游记》卷首有一篇陈元之序：世德堂本署“壬辰”，一般认为是万历二十年（1592）；杨闽斋本则题“癸卯”，一般认为是万历三十一年（1603）。亦有论者认为“王辰”是嘉靖十一年（1532），或以为“癸卯”是嘉靖二十二年（1543）。总之，即使说得最宽泛，都在嘉靖、万历间是一致的；所以，《西游记》成书或刊刻于嘉靖、万历（1522—1619）间约一百年中是肯定的。故陈序无疑具有极大的资料价值。

　　但是，陈序并未说《西游记》作者是谁：“《西游》一书，不知其何人所为。”又说：“旧有叙，余读一过，亦不著其姓氏作者之名。”可见《西游记》从它出世之日起，书上就不署作者之名。不过，陈序上另有一段文字却对《西游记》作者提供了重要线索，即“或曰出今天潢何侯王之国，或曰出八公之徒，或曰出王自制”，总之，作者是与藩王府有关的人。那么，这个人究竟是谁？数百年来引得论者竞相探讨，却至今尚无定论。