字号
马致远，号东篱，名、字、号三者缺一。对“致远”是字还是号，尚无法确定。张大复《寒山堂新定九宫十三调南曲谱》在“谱选古今传奇散曲集总目”七十种中有《苏武持节北海牧羊记》一种，作者署“江浙省务提举大都马致远千里，号东篱”，明确马致远名千里，字致远，号东篱。但此则资料出现既晚，且《苏武持节北海牧羊记》戏文也很难确定是马致远所作，故无法坐实“致远”是字而名千里。生年
根据相关资料，可知：①张可久有《庆东原·次马致远先辈韵九篇》，视马致远为先辈，可知马致远比张可久至少年长20岁。而贯云石于延祐六年己未（1319年）为《小山乐府》作序时张可久“四十犹未遇”，故张可久出生于至元七年（1280年）以前，则马致远当出生于蒙古宪宗九年（1260年）以前。
②马致远有与卢挚唱和的《湘妃怨·和卢疏斋西湖》四首，则马致远与卢挚的出生时间当大致相近。而卢挚大致出生于蒙古定宗三年（1248年），故马致远当出生于蒙古定宗三年（1248年）前后。
③马致远在《拨不断·九重天》中称：“九重天，二十年，龙楼凤阁都曾见。”则马致远应该曾在大都（今北京）生活过二十年左右。
④在马致远残套《女冠子·枉了闲愁》中的《黄钟尾》有：“且念鲰生自年幼，写诗曾献上龙楼。不迭半纸来大功名，一旦休。便拟陆贾隋何，且须缄口。着领布袍虽故旧，仍存两枚宽袖。且遮藏着钓鳌攀桂手。”则马致远似曾向孛儿只斤·真金献诗，时间至早在至元十年（1273年）孛儿只斤·真金被立为太子时，且马致远似因为孛儿只斤·真金的关系而曾为官。
⑤马致远在《青杏子·悟迷》套曲中称：“世事饱谙多，二十年漂泊生涯。”可知马致远曾有过二十年的漂泊生涯，结合③来看，马致远的这段漂泊生涯当始于他二十岁左右。根据钟嗣成《录鬼簿》所载，马致远曾为江浙行省务官，而江浙行省为至元二十二年（1285年）所置，则马致远离京任江浙行省务官当在至元二十二年（1285年）后，当是漂泊生涯期间之事，且似乎与孛儿只斤·真金于至元二十二年（1285年）去世有关。
⑥马致远在《哨遍·半世逢场作戏》中称：“半世逢场作戏，险些儿误了终焉计。白发劝东篱，西村最好幽栖。”又在《蟾宫曲·叹世》中称：“东篱半世蹉跎。”还在《清江引·野兴》的第七首中称：“东篱本是风月主，晚节园林趣。”结合⑤来看，马致远明白“西村最好幽栖”时应该在四十岁左右，因而一则称“半世”，再则称“白发”。
⑦贾仲明在吊挽李时中的《凌波仙》中称：“元贞书会李时中，马致远、花李郎、红字公，四高贤合捻《黄粱梦》。东篱翁，头折冤；第二折，商调相从；第三折，大石调；第四折，是正宫；都一般愁雾悲风。”则马致远在元贞年间（1295年初－1297年初）曾参与创作《邯郸道省悟黄粱梦》一剧，且极有可能是后“半世”（四十岁以后）的事情。由元贞年间（1295年初－1297年初）马致远四十岁左右上推，则马致远生于蒙古定宗五年（1250年）前后。
总而言之，马致远生于蒙古定宗五年（1250年）前后。
卒年
《北词广正谱》中残存马致远的套曲数套，其中的《粉蝶儿·至治华夷》称：“至治华夷，正堂堂大元朝世，应乾元、九五龙飞。万斯年，平天下，古燕雄地。日月光辉，喜氤氲、一团和气。”又称：“小国土尽来朝，大福荫护助里。贤贤文武宰尧天，喜喜。五谷丰登，万民乐业，四方宁治。”而贾仲明在吊挽狄君厚的《凌波仙》中称：“元贞、大德秀华夷，至大、皇庆锦社稷，延祐、至治承平世养人才编传奇，一时气候云集。有平阳狄君厚，捻《火烧介子推》，只落得三尺孤堆。”将两支曲与贾仲明吊挽狄君厚的《凌波仙》对比可知，所谓的“华夷”大概相当于“版图”，“至治”则是元英宗的年号，共使用了3年，则马致远的这一套套曲大约是为颂美元英宗而作，而至治年间（1321年－1323年）马致远仍在世。周德清在《中原音韵序》中称：“泰定甲子，存存托友张汉英以其说问作词之法于予，予曰：‘言语一科，欲作乐府，必正言语；欲正言语，必宗中原之音。’乐府之盛、之备、之难，莫如今时。其盛，则自搢绅及间阎歌咏者众。其备，则自关、郑、白、马一新制作，韵共守自然之音，字能通天下之语，字畅语俊，韵促音调；观其所述，曰忠，曰孝，有补于世。其难，则有六字三韵，‘忽听、一声、猛惊’是也。诸公已矣，后学莫及！”《中原音韵序》作于泰定元年（1324年，属甲子年）秋季，序中称马致远已经逝世，则泰定元年（1324年）秋季马致远已逝世。
综上可知，马致远当卒于至治元年（1321年）至泰定元年（1324年）秋季间。
籍贯
钟嗣成《录鬼簿》载：“马致远，大都人，号东篱，任江浙行省务官。”即元代戏曲家马致远是大都（今北京）人。除此之外，元代、明代文人文集和明代、清代方志中共有四个马致远：许州（今河南许昌）马致远、集庆（今江苏南京）、东光（今属河北）马致远和广平（今河北永年）马致远。许州马致远
许州马致远即马寅。元代王恽《秋涧先生大全集》卷五十九《文通先生墓表·碑阴先友记》载：“马寅，字致远，许州人。性雅重，嗜古学，恬于进仕。”文通先生是王恽的父亲王天铎，生于泰和二年（1202年），卒于宝祐五年（1257年）。《文通先生墓表》立于宝祐六年（1258年），即使其时马寅尚健在，但由于他是王天铎好友的缘故，他不可能卒于至治元年（1321年）至泰定元年（1324年）秋季间，故马寅不是元代戏曲家马致远。
集庆马致远
集庆马致远是元末明初画家马琬之父。张以宁《翠屏集》卷一有《题马致远清溪晓渡图》一诗，题下自注：“致远，广西宪掾。子琬，从予学。”从诗中的“诗成君别我亦归”一句来看，此诗是张以宁罢官归乡时所作，其时集庆马致远尚在世。而张以宁罢官归乡，一在元统六年（1340年），一在至正九年（1349年），则从生卒时间来看，集庆马致远不可能是元代戏曲家马致远。
东光马致远
东光马致远即马视远。认为东光马致远为元代戏曲家马致远的主要依据为：
①《〔乾隆〕河间府新志·卷九·官政志·选举表·进士》载：“马致远，东光人，主事。致远在元世以词曲擅誉，与关汉卿王、实辅齐名，人称‘马东篱’，见涵虚子《词评》。《通志》载元进士马视远，又载马致远于明洪武戊辰傍，以为沧州人，恐未免其多误也。又《通志》有元进士李景明，不知其即李京也，京字景山，疑亦《通志》之误。”
②《〔光绪〕畿辅通志·卷三十四·表十九·选举二·（元）进士年次无考者附录于后》：马致远（东光人，真定府教授。明六合县知县，升工部主事。旧志作“视远”。）
③《〔光绪〕东光县志·卷十二·杂稽志下·识余·轶事》载：“元进士马视远（《府志》作致远）以词曲擅誉，与关汉卿、王实甫齐名，人称‘马东篱先生’。（涵虚子《词评》）”接着是萧德宣所撰的《马东篱先生碑记》，其中载：“马东篱先生，东光人，工长短句，与关汉卿、王实甫齐名。尝阅其所著，幽雅淡远，一空凡响，当时称为朝阳鸣凤，有以也。岁辛丑，余调理兹土，得悉马氏为宋以来旧家。先生于元季应词科取进士，由司教而县令，而部署。仕途偃蹇，大猷未展，而胸襟洒脱，惟以衔杯击缶自娱。……第旧邑志载，先生《〔双调〕秋思》一阕今己逸。询及邑内青衿，虽习其号，而先生之词，所为卓然成家冠绝一时者多未之知……余尝过先生之祠，因题额曰‘千古词宗’悬其上，并为记，嘱其裔以勒石。”
④《〔乾隆〕沧州志·卷八·选举·进士·明·洪武》载：“马致远，戊辰科任亨榜，仕至监察御史。”
⑤东光马氏在光绪二十七年（1901年）所修的《马氏族谱》载：“始祖德昭公，子三：长子视远，字东篱，配杨太君。元举进士，本名致远，任真定路学教授，升湖广章义灵、六合县知县，又升工部主事，撰《迦陵音》、《涵虚子词评》，赠奉直大夫。明改名视远，中洪武戊辰榜进士，俱载通志；次子治远，例赠文林郎；三子平远，庠生，也赠文林郎，任洪洞县知县。”
而在更早的资料中，《〔嘉靖〕河间府志·卷二十三·人物·仕籍·东光县》载：“马经，东光人，元进士马视远之孙，正统己未进士，湖广宜章知县。” 《〔嘉靖〕河间府志·卷二十六·选举志·科贡》载：“马视远，东光人，举进士。”同卷又载：“马经，东光人，元进士马视远之孙，正统乙未进士。” 《〔康熙〕畿辅通志·卷十七·历朝进士》载：“元马视远，东光人，工部主事。”所载均是“马视远”而非“马致远”，且无只字片言介绍马致远是曲作家；同时，《〔乾隆〕河间府新志》并未提供任何依据证明东光马致远是戏曲家马致远，而《〔乾隆〕沧州志》、《〔光绪〕畿辅通志》和《马氏族谱》所载则均说明东光马致远在明代时仍在世，从生卒时间来看不可能是元代戏曲家马致远。
据分析，讹误的过程当始于乾隆八年（1743年）所修的《〔乾隆〕沧州志》。《〔乾隆〕沧州志》将“马视远”误作“马致远”，而乾隆二十五年（1760年）河间府知府杜甲纂修《河间府志》时又将“东光马致远”（实际是马视远）误作元朝人，并将元代戏曲家马致远的生平事迹载入“东光马致远”名下。之后，《马氏族谱》的修撰者也附会，以讹传讹，最终将马视远附会为元代戏曲家马致远。
广平马致远
广平马致远即马称德。袁桷的《三皇殿记》载：“侯名称徳，字致远，官奉议大夫，明爽干饬，吏民畏而爱焉。”（见《〔延佑〕四明志·卷十四·屋宇》）其《奉化州开河碑》则称“广平马侯骥德’”（见《清容居士集·卷二十五》）。《宋元浙江方志集成》第10册录《奉化州开河碑》全文而于“马侯称德”后注：“《集》作‘骥德’，误。”认为《清容居士集》将“称德”误作“骥德”。邓文原《巴西集·卷下·故江陵公安县尉马君墓志铭》载：“延佑丙辰十一月一日，江陵公安县尉马君卒于宛陵。先是，辛亥岁，君撄末疾，不复仕，其子称徳由江浙行中书省员外郎擢宛陵别驾。……马氏世居广平，祖讳仁，父讳晋，俱力农，以善闻乡里。县尉君讳兴，蚤从淮南忠武王南师擐甲负戈，……论功授百夫长。……生子五人，长即称德；次舍僧，早世，又次正德、俊徳、元徳，皆未仕。……别驾官奉议大夫，以近制得追崇其父母，由是县尉赠某官，韩氏广平县君。”《〔延佑〕四明志·卷三·奉化州·知州》载：“马称德（奉议大夫，延佑六年十月初一日到任。）” 《知州马称德去思碑记》称：“广平马侯称德，字致远，作州于庆元之奉化，兴利补弊，无一事不就。正三载，代者至，……夫马侯三年之政固数百年之规也，州人士徒思云乎哉，敢记之，以告于来者。至治三年记。”（见《〔乾隆〕奉化县志·卷十二·艺文志上》）《〔光绪〕吉安府志·卷三十六·人物志·义行》载：“陈颜，字伯渊……泰定二年，州守马称德新学校，颜捐己田入学，以赡师生。” 可知：“马称徳，字致远，曾祖仁，祖晋，具力农。父兴，蚤从伯颜南征，论功授百夫长，官至江陵公安县尉。马称徳于辛亥岁（至大四年）由江浙行中书省员外郎擢宛陵别驾，阶奉议大夫。延祐三年，丁父忧。六年，授庆元路奉化州知州，阶如故。为政三年（至治二年），代者至。至治三年冬到吉安路吉水州知州任。泰定二年，新学校。以后事不详。”与《元曲家考略》所载大同小异，最大的差异是广平马致远在泰定二年（1325年）仍健在。
总而言之，从生卒时间来看，广平马致远非元代戏曲家马致远。
画像
有的文章称马致远有画像传于世，如《访元曲大家马致远的故乡——河北省东光县马祠堂村》（载1986年5月4日《河北日报》）称：“至今其家族还珍藏着一幅马致远的长袖画像，身着官服，神态潇洒自如。”《马致远不是北京人》（载1987年1期《戏曲电影报》）称：“最近经北京有关单位鉴定为元代作品无疑。专业商店试以高价收买，但被持像者婉言谢绝。”服饰上，元代官服照金代制度，以官服上花朵大小定官品尊卑，三品以上官员所着官服中绸缎花朵五寸大，以次递减，等级区别在于官服所用材料颜色和花纹；明代官服中，文官按官品等级不同而颜色有别，并有方圆补子，各品补子花饰为：一品为仙鹤，二品为锦鸡，三品为孔雀，四品为云雁，五品为白鹇，六品为鹭鸶，七品为黄鹂，八品为鹌鹑，九品为练鹊。
而从画像的照片来看，画像上人物胸前图案是两只禽类栖息于一株弯曲树枝上，虽无法确定为何种鸟类，但属明代官服无疑，故这一幅画像绝非元代作品。同时，《马氏族谱》所载画像的赞语明标“孔惠祖像赞”，故所绘者实是马视远曾孙马孔惠。
墓碑
《马致远不是北京人》（载1987年1期《戏曲电影报》）称：“在村南马氏墓地内找到马致远的墓碑，上刻‘元诰授奉直大夫工部主事进士马致远墓’。”实际上墓碑上所刻名氏为“马视远”而非“马致远”，《马致远不是北京人》所说有误。同时，马氏墓碑中可见的还有四通：马德昭碑、马平远碑、马经碑和马孔惠碑。从碑的形制、剥蚀程度和书写风格来看，这五通碑当是清代文物，其花纹图也属于清代图案，尤其碑上部的篆字很显然是出自同一时期甚至可能是同一作坊之手，可能与萧德宣所撰《马东篱先生碑记》有关系。