小说①

　　小说，文学体裁之一，是通过塑造人物、叙述故事、描写环境来反映生活、表达思想的一种文学体裁。一般描写人物故事，塑造多种多样的人物形象，但亦有例外。它是拥有完整布局、发展及主题的文学作品。而对话是不是具有鲜明的个性，每个人物说的话是不是有独特的语言风格，是衡量小说水平的一个重要标准。英文“Novel”是指篇幅较长的小说，而“Fiction”是指虚构的故事作品（不限于文字），中文的“小说”严格来说没有单一合适的英语单字可以对应，但是大多会将Novel译为小说。

　　与其他文学样式相比，小说的容量较大，它可以细致的展现人物性格和人物命运，可以表现错综复杂的矛盾冲突，同时还可以描述人物所处的社会生活环境。小说的优势是可以提供整体的，广阔的社会生活。

　　“小说”一词，最早见于《庄子·外物》：“饰小说以干县令，其于大达亦远矣。”这里所说的小说，是指琐碎的言谈、小的道理，与现时所说的小说相差甚远。文学中，小说通常指长篇小说、中篇、短篇小说和诗的形式。

　　以散体文的形式表现叙事性的内容，通过一定的故事情节对人物的关系、命运、性格、行为、思想、情感、心理状态以及人物活动的环境进行具体的艺术描写，是小说的基本特征。

　　小说起源于古代的神话传说。鲁迅说：“至于现在一班研究文学史者，却多认小说起源于神话。因为原始民族，穴居野外，见天地万物，变化不常──如风、雨、地震等──有非人力所可捉摸抵抗，很为惊怪，以为必有个主宰万物者在，因之拟名为神；并想象神的生活、动作，如中国有盘古氏开天辟地之说，这便成功了‘神话’。从神话演进，故事渐进近于人性，出现的大抵是‘半神’，如说古来建大功的英雄，其才能在凡人以上，由于天授的就是。例如简狄吞燕卵而生商，尧时‘十日并出’，尧使羿射之的话，都是和凡人不同的。这些口传，今人谓之‘传说’。由此再演进，则正事归为史；逸史即变为小说了。”（《中国小说的历史变迁》，《鲁迅全集》第8卷，人民文学出版社，1957年版）

　　先秦两汉的史传散文，在叙述故事、描写人物等方面积累了丰富的经验，也给予中国古代小说的发展以深远的影响。中国古代小说滥觞于魏晋南北朝的“志怪”和“志人”小说，但这些小说篇幅都较短小，故事情节也较简单，大抵是一些片段。到了唐代的传奇小说，才逐渐形成了比较曲折复杂而又完整的故事情节，宋元时期，出现了话本小说，明代又出现了文人创作的拟话本。经过这样的发展，中国古代小说在明清时期达到了高峰。“五四”以后的现代白话小说，吸收了中国古代小说的长处，又广泛地借鉴了外国小说特别是19世纪西欧和俄国小说的创作经验，使小说艺术发展到一个新的阶段。小说已成为中国文学中最重要也最繁荣的体裁。