荒诞,具有与传统的美学范畴截然不同的特征。其基本特征是平面化、平板化以及价值削平,给人一种无中心、无深度、无意义、无可无不可的感觉。它与荒诞派戏剧的兴起有着密切的关系,是荒诞派戏剧追求的审美风格的结晶。
荒诞派戏剧是第二次世界大战之后,在西方兴起的一个新剧种。传统戏剧的主要因素都被它弃之不顾:没有连贯的情节,没有完整的人物形象,没有集中的主题思想,甚至连对白也语无伦次,毫无逻辑性可言。荒诞派戏剧作品常常表现人物突如其来的灾难,其中没有喜怒哀乐、是非善恶、因果关系,只剩下荒诞、不协调和恐怖,如荒诞派戏剧大师E. 尤内斯库的定义:“荒诞是指缺乏意义……和宗教的、形而上学的、先验论的根源隔绝之后,人就不知所措,他的一切行为都变得没有意义,荒诞而无用。”另一位荒诞派戏剧大师A.加缪对荒诞感也作了深入的分析,指出:“一旦失去幻想与光明,人就会觉得自己是陌路人,他就成为无所依托的流放者,因为他被剥夺了对失去的家乡的记忆,而且丧失了对未来世界的希望。这种人与他的生活之间的分离,演员与舞台之间的分离,真正构成荒诞感”。
总体说来,荒诞感有两个重要特征:一是人与世界的疏远和分离,二是由此而造成的心理苦闷。这种感觉很难用快感和痛感来描述。在传统的美感类型中,无论是单纯的快感还是经由痛感转化而成的快感,都表现为主体心灵的感动、兴奋甚至一种强烈的激荡;而荒诞感则与此完全相反,表现为一种极端的冷漠和不动声色。
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