套数①

　　套数，戏曲或散曲中连贯成套的曲子。套数除用于戏曲外，亦可用于散曲，称为“散套”。在散曲中，有的作品只用单支曲牌演唱，称作“小令”，元代俗语又称“叶儿”。又称“散套”，或者“大令”。套数是从宋、金时期的唱赚、诸宫调等发展而来的。其特点是：把同一宫调的若干支不同曲牌的曲子连缀在一起，少则数首。多则十几首，甚至几十首，构成一个庞大的整体。这些连缀的曲子可根据需要在同一宫调中进行选择，但需要按一定的顺序排列，而且一韵到底，且末了都用“煞调”和“尾声”结束。

　　若干支曲牌联合成套，称为套数，今人称套曲。初见于元代燕南芝庵《唱论》：“有尾声名‘套数’，时行小令唤‘叶儿’。”本指北曲，但后人相袭沿用，把南曲的套曲也称为套数。

　　套数有一定的组合方法，即取宫调相同、或宫调不同但可以相通的若干曲牌，联合成套。前有引子，后有尾声，中间缀以若干支曲牌。南曲把这中间部分称为“过曲”，北曲虽无此名，但有其实。过曲部分的某些曲牌可以连续使用，连用时，北曲称为〔幺篇〕，南曲称为〔前腔〕。一套之中,各曲排列的先后顺序亦有定格,大抵慢曲（八拍子、四拍子）在前，急曲（二拍子、一拍子）在后。这种节奏上由慢而快的变化，往往用以体现戏剧矛盾的发展变化过程。套数可长可短，长套可多达三、四十曲，短套仅用三曲，视剧情内容需要而定。

　　套数的第一曲，常作引子使用，通常为散板曲调。北曲中各宫调的套数均有一固定曲牌作引子，例如中吕宫引子，必为〔粉蝶儿〕，仙吕宫必为〔点绛唇〕，等等。 套数的名称亦以第一曲及所属宫调命名，如〔正宫·端正好〕套，〔双调·新水令〕套。南曲各宫调均有作引子用的曲牌若干支，可以任意选用。