古罗马文学帝国后期文学（3～5世纪）①

　　罗马文学的衰落时期。从2世纪下半叶起，罗马国家已开始显露出明显的政治、经济危机，3世纪的文学明显衰落，只有涅墨西安（3世纪人）的狩猎诗和牧歌比较出色。他的诗模仿维吉尔的《牧歌》，表现了对朴素生活和对自然景色的向往。330年帝都东迁，政治重心东移。基督教成为国教后，基督教文学在4～5世纪迅速发展，把世俗文学排挤到次要地位。在基督教作家中，拉克坦提乌斯(?～325)文笔纯净，被誉为基督教的西塞罗；奥古斯丁(354～430)的《忏悔录》在文学史上占有一定的地位；基洛尼姆斯（约340～420）曾经将《圣经》译成拉丁文，成为后世定本，他对古典拉丁作品的研究为后代提供了不少有用的材料；阿波利纳里斯·西多尼乌斯（约430～487/488）的诗歌和书信也具有一定的特色。基督教作家的作品由于受到内容的限制，艺术价值一般都不高。

　　世俗文学虽然受到教会的压抑和排挤，但仍保留有一定的市场和影响。古典拉丁语继续在上流社会流行，语法修辞学校里继续阅读古典拉丁作品，不少基督教作家在创作中经常采用传统的修辞手法和诗歌技巧。奥索尼乌斯（约310～约395）是4世纪时比较重要的世俗文学作家，他的记游诗《莫萨拉河》中的有很好的风景描写，他的散文也很流利。

　　4世纪末，帝国正式分为东西两部分，意大利重新成为西罗马的政治中心，宫廷文学盛行，诗歌创作以短诗为主。克劳狄安和那马提阿努斯（4世纪末至5世纪初）是这一时期的主要诗人。此外，产生于北非的《拉丁诗选》也可能属于这一时期。

　　4～5世纪的散文受普林尼（小）和斯维托尼乌斯的风格的影响比较大。阿米阿努斯（约330～约395）是罗马最后一位历史散文作家，他续写了塔西佗的历史。散文发展的另一方向是翻译或改写希腊晚期小说，如《亚历山大的功勋》、《狄克提斯》、《达勒斯》等。这些小说取材于民间传说，又以历史事实为背景。

　　476年，西罗马帝国灭亡。中世纪时，只有少数古典作家的作品继续流传。直到文艺复兴时期，古罗马文学作品才重新被人传诵，在思想和艺术技巧方面对后代欧洲文学的发展，产生了重大影响。