目录学是目录工作发展到一定阶段的产物,是目录工作实践经验的概括和总结。中国的目录工作源远流长。《诗经》、《书经》中的大、小序,介绍一组或一篇文献的宗旨及作意,具有揭示文献指导初学的作用。此后不少人著书立说,往往写自序一篇,用以说明著书的目的、全书的纲要,以引导读者阅读。如《吕氏春秋》中的“序意”、《淮南子》中的“要略”以及《史记》中的“太史公自序”。
公元前26年,刘向、刘歆在整理官府藏书的基础上编撰成《别录》、《七略》两部著名目录。他们为了便于读者了解图书的内容、作者生平、学术源流、价值得失及整理情况,通过对散乱图书的整理,为每种图书撰写提要一篇,汇集成册,即为《别录》。《别录》不仅是中国第一部综合性图书提要目录,也是先秦以来图书的综合记录,对后世直至今天的文献揭示产生着重要影响。《七略》将当时的图书分成6大类38种,第一次把学术分类的思想运用到图书分类中来,对中国历代目录的编撰起到了指导作用。
魏晋以后,各代都仿效刘向、刘歆整理图书、撰写提要、类分图书的方法、由官府组织编撰目录。较著名的有晋代荀勖编撰的《晋中经簿》、南北朝时王俭的《七志》和阮孝绪的《七录》、唐代元行冲的《群书四部录》和毋煚的《古今书录》,宋代王尧臣等的《崇文总目》、明代杨士奇的《文渊阁书目》、清代纪昀的《四库全书总目》等。除此之外,历代正史为了反映一朝藏书之富或一朝著述之盛,专门辟有目录专志,如《汉书》中有“艺文志”、《隋书》中有“经籍志”等。
根据个人私藏,历代藏书家编有为数众多的私藏目录,影响较大的有宋代晁公武的《郡斋读书志》和陈振孙的《直斋书录解题》等。丰富多样的目录工作实践,既促进了目录学的理论研究,也不断深化对目录学的认识。
虽然目录学作为一个词语最早出现在北宋苏象先的《苏魏公谭训》一书中,但早在南北朝时期,已开始了目录学的理论研究,如阮孝绪在《七录·序》里论述了大小类目分类的观点并对王俭《七志》中分类存在的问题给予了评述。唐代毋煚《古今书录·序》既总结前代的目录工作又对目录功能作了精辟的论述,认为目录“剖析条流,甄明科部”,使学者“览录而知旨,观目而悉词”,免于“孤舟泳海,弱羽凭天”之苦。宋代郑樵撰写的《通志·校雠略》是中国第一部系统的目录学研究专著。他根据其史学思想提出的广古今而无遗、泛释无义、类例既分、学术自明等观点,为后世所重视。清代章学诚在总结刘向、刘歆等目录工作实践及郑樵目录学研究成果的基础上,撰写了《校雠通义》一书,提出了著名的“辨章学术,考镜源流”的目录学论断。认为目录编撰不仅有利于图书的分类,重要的是要通过提要、类序揭示图书的思想内容,说明作者在学术方面的流派、师承和成就,阐述学术发展的渊源和流别。章学诚对于目录学的研究,代表了中国古代目录学研究的最高成就。
20世纪以来,由于时代的变迁、学术的发展以及中西文化的交流,中国目录学的研究取得了很大的进展,其研究范围包括目录学历史的总结、目录学的理论及功能、专科目录学、外国目录学等。出版的目录学研究方面的专著和教材近百种,其中有姚名达的《中国目录学史》(1936)、余嘉锡的《目录学发微》(1963)、北京大学与武汉大学合编的《目录学概论》(1982)、王重民的《中国目录学史论丛》(1984)、彭斐章等编的《目录学》(1986)、《书目情报服务的组织与管理》(1996)、谢灼华编的《中国文学目录》(1986)、彭斐章等译的《目录学普通教程》(1987)、朱天俊等编的《应用目录学教程》(1993)、郑建明的《当代目录学》(1994)、柯平的《文献目录学》(1998)、倪晓建等编的《信息加工》(2002)等。80年代以后,目录学研究不断吸收和引进其他学科的理论与方法,加强了书目工作现代化与网络化的研究,建设了各学科的书目数据库,成立了中国图书馆联合编目中心(1997),形成了书目控制论、书目计量学、比较目录学等研究领域。目录学研究会的成立及高层次目录学教育的实施,有力地促进了目录学的发展。
18世纪,国外对目录学的认识往往和其他学科,如文学史、文献学、图书学相联系。法国目录学家H.格雷戈瓦和J.M.丹尼斯就认为,目录学是关于综合的图书的科学。19世纪,国外对目录学的研究和认识基本上没有脱离图书学的范畴。在合作与联合思想指导下,联合目录得到发展,美国图书馆学家查尔斯·朱厄特1851年提出图书馆资源共享的建议,并设想编制国家与国际性两种类型的联合目录。在此期间,仅美国就编制了100多种联合目录。20世纪以来,由于科学技术的进步和计算机等信息技术的广泛应用,计算机编目、书目数据库和专题文献数据库得到了发展。为了便于国际间的交流和共享,制定了《国际标准书目著录》(1974)、《英美编目条例(第二版)》(1978)等书目标准。网络技术的应用,出现了联机编目的网络化,影响最大的联机编目网络是美国的联机图书馆中心(OCLC)。自60年代以后,苏联对目录学理论的研究取得了一系列成果,根据文献与读者之间的关系以及对书目活动本质问题的理解,提出了“书目情报”、“书目交流”等概念。较有影响的著作有科尔舒诺夫的《目录学普通教程》、加斯特费尔的《自然科学目录学》等。
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