垮掉的一代（The Beat Generation），第二次世界大战后美国出现的一个文学流派。主要由青年人组成。“垮掉青年”对战后美国社会现实不满，又迫于麦卡锡主义的反动政治高压，便以“脱俗”方式来表示抗议。他们奇装异服，蔑视传统观念，厌弃学业和工作，长期浪迹于下层社会，形成了独有的社会圈子和处世哲学。50年代初，他们的反叛情绪表现为一股地下文学潮流，向保守的正统文化发动冲击。垮掉派文人多数来自东部，1950年J.凯鲁亚克与W.巴勒斯合写侦探故事未成，却各自完成一部垮掉派小说《小镇与城市》和《吸毒者》。受其启发，霍尔姆斯在小说《走吧》中专门体现纽约垮掉青年的生活感受，并在《纽约时报》上鼓吹同伙。1956年金斯堡的长诗《嚎叫》出版，轰动全国。1957年，凯鲁亚克的流浪生活纪实小说 《在路上》出版，使大批苦闷青年为之神往，奉为生活教科书。该流派人物诺曼·梅勒用存在主义观念解释其人生哲学，强调通过感官欲望的满足来把握自己。斯奈德等人则借用东方禅宗，以虚无主义对抗生存危机。在艺术上，他们“以全盘否定高雅文化为特点”，凯鲁阿克发明“自发式散文写作法”，奥尔逊宣扬“放射诗论”，大量的垮掉诗歌具有大众化自由抒情特征，广为流行。在美国文学史上，垮掉派文学虽然昙花一现，却反映出一代青年反抗资本主义物化趋势和创新实验，其中有些作品试图继承和发扬马克·吐温、惠特曼的诗文传统，寻求人性复归自然，语言贴近生活。
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