毗湿奴①

　　毗湿奴，又译为毗纽笯、毗湿纽、维湿奴、维修奴、威世怒，其他称号有诃利（Hari）、幻惑天王、那罗延，佛教称为那罗延天或遍入天，印度教三相神（另为梵天和湿婆）之一，梵天主管“创造”、大自在天湿婆主掌“毁灭”，而毗湿奴天即是“维护”之神。印度人大多信仰湿婆，另不少人信奉毗湿奴。

　　毗湿奴为保护之神。形象为肤色深蓝，四面四臂或八臂。中间是表情平和的人面，其余三面则以神秘玄妙的样子表现他的特质：知识、力量、高贵气派、阳刚之美、才智和光彩。手执法螺、轮宝、仙杖、莲花。以金翅鸟为坐骑，亦携一弓一剑。

　　传说恒河发源于他的脚掌。在吠陀时代早期为太阳的人格神，地位一般，但已有三步跨越三界的故事。在梵书时代，被等同于全能的吠陀祭祀，偶尔被当作最高神。在史诗《摩诃婆罗多》和往世书中，已是具有仁、善本性的保护神。自《薄伽梵歌》强调化身观念后，地位大幅上升。

　　公元4世纪后的《毗湿奴往世书》等经典将化身观念发展为毗湿奴定期下凡救世的理论。9世纪左右，毗湿奴教派产生，被定为最高神，集创造、保护、毁灭功能于一身，既是宇宙的本源，又是最初的动因。在不同的条件下，可以是梵天、毗湿奴自身和湿婆。毗湿奴有无数种化身，但主要化身是10种：鱼、龟、熊、人狮、侏儒、帕罗苏罗摩、罗摩、巴拉罗摩、克里希那和佛陀，其中最重要的有克里希那和罗摩。有多达一千个名字，如“四臂”、“无际”、“祭祀主”等。妻子有阿底提、悉尼伐哩、吉祥天女、萨拉斯瓦提等，因此平时与吉祥天女坐于莲花或莲叶之上。世界处于瓦解状态时，他酣睡在巨蛇身上，漂游于宇宙之海；世界活着时，他则一次又一次下凡拯救危难。正如克里希那在《薄伽梵歌》中说：“当正义式微而不义增长之时，我本身在每一时代化身，以保护善人，惩罚恶人。”