摩诃婆罗多时代①

　　这样一部巨著不是一人一时一地之作，它的成书年代很难确定。史诗中主要英雄的名字在公元前几个世纪的文献中即已提到，这表明史诗故事在那时(约在中国春秋战国时代)已经形成，它的核心或简本那时可能也已完成而且流传；有些神话传说的来源也许更早，但它的成书却只能是公元纪元以后，并且是纪元前后几百年间许多人积累和加工的产物。