万叶集作者①

　　集中所收作品产生于5世纪初的仁德朝至奈良淳仁朝天平宝字三年(759）约350年间。由于和歌的数量是从舒明朝(629～641）起才开始急剧增加，而舒明朝以前的作品只有8首，所以，万叶和歌的创作年代实际上是自舒明朝起的约130年间，文学史上通常把这一时期称作“万叶时代”。这正是日本开始向中国大量派遣遣唐使、学问僧，积极吸收唐文化，模仿唐制建立并完善以天皇为中心的古代律令制国家的重要历史时期。和歌的作者中既有天皇、后妃、皇子、贵族、官吏、僧侣、专门歌人，也有庶民百姓、渔民、艺妓、士兵等，基本上包括了当时社会的各个阶层；署名作者530余人，另外约有半数的和歌作者不明。作品所涉及的区域从京畿到九州边塞几乎覆盖了除北海道之外的日本各地。