历史的漫长道路

民歌的历史，源远流长。最早的民歌，大约是载歌载舞的形式，是诗歌、音乐与舞蹈的统一体，是一种“综合艺术”。从人类历史发展来看，我们生活的世界，是劳动创造的。劳动创造了人，创造了语言、文字，也创造了科学和文化艺术。

鲁迅在《门外文谈》一文中谈到这个问题时说过：“我们祖先的原始人，原是连话也不会说的，为了共同劳作，必须发表意见，才渐渐练出复杂的声音来，假如那时大家抬木头，都觉得吃力了，却想不到发表，其中有一个叫道‘杭育杭育’，那末，这就是创作”

“杭育杭育”便是原始人的劳动号子，也是最早的民歌。它伴随劳动而产生。表达人民在集体劳动生活中向大自然进行斗争过程时同心协力，战胜困难的强烈而朴素的情感。这种传统，直至今日，在民间生话中还一直保存着。

语言的逐渐形成和发展，生活的逐步丰富和多样化，自然也就扩大了民歌的表现领域和表现方法。语言的语气、语调和节奏，也对民歌的风格起着巨大影响。文字的发明，对人类文化的发展，有着十分重要的意义。从此，语言开始有了记录。载入史册的事件，上了书的东西，便特别为人们所注意了。这对民歌来说也是如此。

我国有史以来最早的民歌集，是《诗经》。这是二千五百年前，中国文学史上一部重要文献。诗经三百零五篇，包括“风、雅、颂”三部分，基本上是以音乐特点来区分的。风，是地方乐调，即当时的民歌。所谓十五国风，便是周代十五个国家和地方的民歌，主要是集中在黄河流域一带。雅，是秦声，是周乐，即周朝的正统音乐，其中又分为大雅、小雅，也是由于音乐色彩的不同。颂，是舞乐，是边歌边舞的乐歌。诗经给予后世文学的发展，开辟了一条现实主义的道路，这些精美的诗篇，在当时都是“入乐”的，不过传至今天的只是歌词部分，这是十分遗憾的。

据《汉书·艺文志》言：“古有采诗之官，王者所以观风俗、知得失，自考正也。”这真是一件了不起的工作。所谓采诗，便是收集民歌，我们在今天仍然称收集民歌的活动为“采风”呢。直接从人民生活中收集和学习民歌，我们的古人，在两千多年前已经有这样的卓识之见，是很令人钦敬的。

诗经一书也告诉人们，我国的民歌是很古老的，在人民生活中是深深扎根的。

远在周代，民歌已经是相当普遍应用的传递感情的方式的了。

诗经表现的内容广泛而且深刻，手法多样，形象鲜明，生气勃勃、语言简短朴素，多为四言体，或用长短不定的句式。那时还没有纸的发明，简明便成为十分重要的条件了。这种用词精练的传统，对后世的诗、文都有所影
响，现代的民歌中，也往往有这样的特色。

以后，对民歌的发展有较大关连的，莫过于乐府了。“乐府”，本来是汉代制音度曲，掌管音乐事务的机关名称，“立乐府而采歌谣”，成为一项专职工作，由此可见民歌流行之盛。但是，乐府的意义，主要还不是在于它的机构本身，而是当时的文体，已成为一代新的诗风，对后代诗歌的发展，产生了巨大的影响。从后人对这段漫长的历史时期的诗歌统称之为“乐府”，便可知其不同一般了。乐府，经西汉、东汉，而及于六朝，作品很多，风格、体裁和表现内容等各方面，均极为引人注目。起初，乐府诗体的作品，也都是可以入乐的歌词，但是，这些乐调也同样没能保留下来。这种民间流传的歌唱诗体，虽然失却了音乐，仍然以其生动的语言感染着人们，那自然谐调，朴实无华，通俗真切，节奏韵律鲜明的词句，深深打动人心。

乐府诗体的结构较为自由，既有童谣般的寥寥数语的短诗，也有长达一千七百多字的长篇叙事诗，如《孔雀东南飞》。特别是乐府诗中的五言、七言句式，在唐诗中得到了充分的运用与发展。其中七字句的写法，直到今天的民歌当中，仍然保留着十分重要的地位。

民歌的作者，常常喜欢用填词的方法进行创作。但是，旧曲新编，却往往会按照新词内容和情绪的不同，而衍生变化，不断产生新的变体。这样，民歌便越来越多。另外，由于语言因素的作用，同一民歌，在不同方言地区出现，也自然会有色彩上的差异，这样，也丰富了民歌色调上的多样性。由于民歌是一种依靠口头创作，口头流传的民间艺术，“母体”与“变体”常共存于世。明、清以来的不少优秀民歌，有的早已植根于戏曲、说唱或民间器乐中间，至今或用于唱腔，或以曲牌形式出现；也有的依然是朴素动人的民歌，像《凤阳花鼓》、《孟姜女》、《茉莉花》、《绣荷包》、《走西口》、《槐花几时开》等，都至少历经几个世纪的流传演变，有的民歌影响较大，跨越南北省区，《月儿弯弯照九州》的歌词，也更早地见之于宋代的记载。其实，民歌主要是普通老百姓的文艺形式，或自由发展，或自生自灭，有人采撷，无人扶植，如果惹恼了官府，不时还要出个告示，禁你一下。像民间传说中“刘三姐”那样生动的事例，是很符合历史真实的。