马头琴是蒙古族的拉弦乐器，蒙语称它为莫林胡尔，因琴杆上端雕有马头而得名。在成吉思汗（公元1162—1227年）时期就出现了马头琴，他的妻子布新格勒吉就很喜欢拉马头琴。
马头琴的音箱由松木制成，呈梯形，两面蒙以马皮或羊皮，琴杆细长，用硬木制成，上张两根用马尾撮合而成的弦，用弓在两条弦的外侧进行拉奏，它的定弦与一般拉弦乐器不同，外弦音低，内弦音高，多为四度定弦。它的演奏方法有两种：一种用左手指的第二、三关节处按弦；一种用指甲从弦下
向上顶弦，它特别适合演奏悠长辽阔的旋律。马头琴除用于独奏之外，也用于说唱和民歌的伴奏。解放后，音乐工作者对马头琴进行了改革，扩大了音箱，改用蟒皮蒙面，弓子改为富于弹性的弓子，用尼龙丝弦代替了马尾弦，并将定音提高了四度。既保持了马头琴原来的柔和而深厚的音色，又增加了清晰、明亮的特点。它的一般音域为a—a3。蒙古族著名的民间艺人色拉西演奏的《巴雅龄》和桑都仍演奏的《四季》都是具有代表性的名曲。
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