牛腿琴又名牛巴腿，因形似牛腿而得名。它是侗族的古老拉弦乐器。音箱狭长似牛腿，张两根钢丝弦，用马尾弓拉奏，它可同时拉奏两条弦，因而经常出现平行五度的和音。演奏时琴靠在左肩上，仅能拉一个把位，音域较窄只能奏出g1—g4的音。它主要用于侗戏和侗族歌唱的伴奏。
我国的民族乐器种类繁多，上面所介绍的仅仅是常见的一部分乐器。各地的人民群众在长期的生活和艺术实践中曾经创造出无数种的乐器，并创作了大批的、和他们的生活、思想、习俗紧密相关的乐曲。这些众多的乐器，除了用于独奏和歌唱的伴奏之外，还互相结合，出现了丰富多彩的合奏形式。在《诗经·关睢》中有“琴瑟友之”（像琴和瑟那样的亲密和谐）、“钟鼓乐之”（一起奏起钟和鼓使人快乐）。在《诗经·宾之初筵》篇中有“龠舞笙鼓、乐既合奏”（拿起笛子跳起舞、吹着笙、击着鼓，和谐的音乐应着舞蹈的节奏）。在《诗经·执竟》篇中有“钟鼓喤喤，磬筦将将”（钟和鼓的声音既大而又协调，磐和管的声音相和相应）。仅从上面举的几个例子中，就有弹拨乐器的合奏、打击乐器的合奏、吹管乐器和打击乐器的合奏三种不同的合奏形式。唐代之后出现了拉弦乐器，使我国器乐合奏的水平提高到一个比较完备的新高度。
现在，有很多民族乐器及它们的演奏形式还需要进一步地搜集整理，使民族器乐在人民的生活当中发出更加夺目的光彩。
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