吉他和它的兄弟们的故事竖琴的故事

竖琴是一种大型弹拨乐器。它主要有一垂直的前柱，一斜立的长条形音箱和位于上方的弯曲的琴颈，形成一三角形琴架。琴弦自上而下与前柱平行地绷于琴颈与音箱上。据埃及古图记载，此种乐器出现于公元前三四千年。当时的形状犹如一个有弦之弓，传说这是受射箭时箭发弦鸣的启发而发明的。至中世纪有记载说古代竖琴就是里拉琴（Lyre——一种最古老的用缎带吊在身上或套在左手演奏的弹拨乐器）。形体大的竖琴当时被称为奇塔拉琴（Cithara）。经过许多年的逐步改良，才形成现代竖琴。

现代竖琴都是落地式的，形状巨大。音域与钢琴相仿，有六个八度再加一个五度。最低音为^bC，最高音为^bg⁴。凡是C弦都用红色弦，F弦用兰色弦，以便于演奏者识别音高。此种乐器能改进成今天的模式，主要应归功于19世纪的制琴家S·尼拉尔德。他把原先的单踏板竖琴改成双踏板竖琴（Dou-ble—actionHarp）。这种竖琴共有47条琴弦，每弦一音，按自然七声音阶排列。琴的下方有七个升音踏板，每一踏板控制一音，若将降C踏板轻轻踏下，则所有降C音全部升高半音而成为C音；如再用力往下踏时，则所有C音全部又升高半音而变成升C音。踏板有七个，等于音阶的七个音都能升高两个半音。这一改进大大扩展了竖琴的演奏能力，此后又有人在这种双踏板竖琴的基础上，改制成半音竖琴。这种竖琴的琴弦是按半音音阶排列，其琴弦是交错装置的，相当于钢琴的白键与黑键的排列。因为它无需升音踏板，所以转调时，要比双踏板竖琴方便得多。但此种竖琴只能演奏半音阶式的滑音而不能演奏自然音阶式的滑音。

从演奏方面讲，竖琴有一些特殊演奏法，主要有（1）泛音（Harmonics），在竖琴上能奏出八度与五度泛音，那是将琴弦划分成二等分或三等分后所发出的音。此外它不能利用左手同时奏出二、三或甚至四个泛音。这种泛音发音极弱，声音富有诗意与神秘色彩。（2）煞音（Sonsetouffes）、其奏法是在拨弦发音之后立即以手指触弦，人工地使声音中断，造成一种特殊的拨弦音的印像，酷似小提琴与中提琴的拨奏。（3）滑音（glis-sando），是将手指在弦上顺次急速滑过，产生流水般的音响效果。（4）浊音（preslatable），是将手指弹在弦的根部，所产生的音铿锵有力，但不常用。

竖琴有许多独奏曲。为单踏板竖琴写曲的主要作曲家有格龙姆福尔茨（J.B.Grnmpholtz）、杜塞克（J·L·Dusseck）和路易·斯波尔（LouisSpor）。

世纪时的独奏曲多数是为业余爱好者在家庭的客厅里演奏的。但也有杰出的作曲家如：E·佩里什·阿尔瓦尔斯（E·ParishAlvars，1808—1849），他把许多新技术用于双踏板竖琴演奏的乐曲中。这对发展竖琴的演奏产生了很大影响。他发表了80多首竖琴曲。其中包括有两首协奏曲与为两只竖琴写的小协奏曲等。德彪西、拉威尔等作曲家亦写了不少竖琴独奏曲。

竖琴早在18世纪时就开始用于歌剧的乐队中，如格鲁克的歌剧《奥菲欧与犹丽迪茜》、海顿的《奥菲欧》等。其后不断地受到作曲家的重视而被广泛用于歌剧与管弦乐曲中，成了现代乐队中不可缺少的乐器。