对联作为一种独立的文体，有悠久的历史。
在两千多年前的先秦书籍中，就存在许多含有对偶因素的句子。例如，《诗经》中有“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。”《老子》中有“有无相生，难易相成。”《论语》中有“君子周而不比，小人比而不周”。后来，在汉赋以及魏晋南北朝盛行的骈文里，句子更是“奇偶相配”。
隋唐以后，律诗兴起，其颔联、颈联都是对仗的，把它们单独抽出来，就是一副对联。如“海内存知己，天涯若比邻。”“沉舟侧畔千帆过，病树前头万本春。”等等，就是从唐代律诗中分化出来的。
对联的另一个来源是集句。把原来各不相干的词句按照一定意义集在一起，恰成对偶，也可形成很好的对联。沈括《梦溪笔谈》说，王安石曾摘“鸟鸣山更幽”对古人诗句“风定花犹落”。这样，比原诗“蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽”更妙，因为后者上下句只有一层意思，而前者上句是静中有动，下句则动中有静。
古今对联中比重最大的当然是专意创作的部分。一般认为，后蜀国王孟昶所作“新年纳余庆，嘉节号长春”的春联，是传世的第一副对联。
入宋以后，对联怎样日渐发展起来，此事至今尚不太清楚。早期的对联，实物很难保存下来，书籍中的记载也不多，人们只能从一些散见的资料中略观其概况。
北宋末宣和年间，有人把四川眉山诗人唐庚的名句“山静似太古，日长如小年”用来作门联，这是日常用对联榜门的一个先例。
南宋初年，金军攻破建康（今南京），通判杨邦乂威武不屈，咬破手指，用鲜血在衣襟上写下十个大字：“宁作赵氏鬼，不为他邦臣。”这是言志联的先例。
南宋绍熙五年，朱熹筑沧州精舍，曾自书一联：“佩韦遵考训，晦木谨师传。”这是较早的书院堂联。
灯门联和寿联，在南来也已经有了。《隐居通议》说，贾似道在扬州时，上元日命客摘古句作灯门联：“天下三分明月夜，扬州十里小红楼。”北宋孙奕《履斋示儿篇》载，黄耕叟夫人三月十四日生，吴叔经作联贺道：“天边将满一轮月，世上还钟百岁人。”为臣民间寿联先例。丙扩居士《东望望阁随笔》说，贾似道在谢太后崇寿节和度宗乾会节时，曾命黄蜕作笺：“圣母神子万寿无疆复万寿无疆，昨日今朝一佛出世又一佛出世。”在皇太后和皇帝生辰，用这样的对偶句表示祝贺，也可以说是标准的寿联。
元代也能找到关于对联的记载。《濯缨亭笔记》说，元世祖曾命赵子昂（孟斃）书殿上春联：“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”应门上春联：“日月光天德，山河壮帝居。”这后一联流传很广，直到清代，民间仍不断沿用。
到了明清，古代对联进入了全盛时期。明太祖朱元璋重视对联这一工具，曾用它歌颂太平盛世，奖励臣僚。明代嘉靖年间，有了专门应皇帝之命撰写的“应制”对联。此风到清代康熙、乾隆年间最盛，当时两次编辑“万寿盛典”，都有图绘一门，楹联附在其间。康熙五十二年，皇帝六十大寿，自皇宫出西直门达西苑路，沿途牌楼坛宇林立，处处必有楹联，而且都是出自名公大儒之手。乾隆年间，每逢皇帝大寿，都大搞献联祝寿活动。乾隆在七十
岁时，还给自己撰写了一副寿联：“七旬天子古六帝，五代孙曾予一人。”当时，除寿联之外，殿廷用联、斋醮用联等等，也多有应制之作。皇帝从对联的水平上，可以考查作者的学识，对佳联作者常给奖誉，这对对联的兴盛，也有一定的影响。
明清两代，对联的发展达到全盛，主要表现在它已渗透到社会生活的各个方面，各类对联都得到广泛的应用。家家户户以至各行各业都有了挂贴对联的习惯。寺庙道观、风景名胜地点，用它做楹联；日常交际中，人们用它祝寿、庆婚、哀挽、题赠；文人学士用它写景咏物，言志抒怀；此外，还有“对对子”活动，可以试智、斗智、娱乐，幼童、村妇都可参加。
随着华侨的足迹，对联还流传到国外。这一具有民族风格的文苑小花，受到国外汉学家的重视。1890年，清光绪皇帝大婚，英国女王维多利亚赠送的自鸣座钟上就刻有对联一副：“日月同明，报十二时吉祥如意；天地合德，庆亿万年富贵寿康。”
对联的内容随着时代的变迁而呈现不同的精神风貌，在革命年代里，对联成了宣传革命思想的有力工具。从孙中山、黄兴，到李大钊、毛泽东、周恩来，许多民主革命和无产阶级革命的领袖，都运用了这一工具。同时，广大群众也拿起了这一武器，参加革命斗争。
对联创作的又一次跃进，是在建国以后。在社会主义、共产主义思想指导下，新对联以前所未有的思想风貌出现了。它们歌颂党的领导，赞美社会主义制度，移风易俗，破旧立新，起到了团结人民，鼓舞人民，教育人民、打击敌人的积极作用。
建国以来，应用得经常而又普遍的是新春联，其他如婚联、挽联、题赠联等，用的也较多。在名胜古迹和革命纪念设施中，还出现了不少新楹联。
对联以其特有的文学价值和实用价值成为我国民族文化的一朵奇葩。为帮助青少年朋友了解对联知识，我们特辑这一组对联故事，力求将故事性和知识性熔于一炉，提高广大青少年的文学知识修养，丰富他们的课外生活。
- 欢迎来到文学艺术网！