舒曼(Robert Schumann, 1810—1856)生于德国萨克森的茨维考。父为书商兼作家,影响舒曼爱好文学。他顺随母愿在大学攻读了几年法律,最
终还是投身使他充满了幻想的音乐,跟随莱比锡一流的钢琴教师维克学习钢琴。由于练习过度损伤了手指,成为钢琴家的希望破灭,音乐的热情转向作曲。30 年代写下大量钢琴曲。1834 年创办了《新音乐杂志》,抨击沙龙艺术中的庸俗倾向,提倡新浪漫主义风格,推举有才华的青年音乐家。1840 年诉诸法律才摆脱了老维克的阻挠,与著名女钢琴家克拉拉·维克结婚。同年创作了大量歌曲,称为他的歌曲年。之后转入交响曲、室内乐创作。1843 年受聘于门德尔松创办的莱比锡音乐学院任教,但是由于梦幻的性格不适合教学,不到一年便辞去教职。1850 年被任命为杜塞尔多夫市的音乐指导。克拉拉则成为舒曼钢琴作品的首位阐释者和传播者。舒曼在 40 年代隐约出现精神病症,50 年代精力显著衰退,1854 年病情发作投入莱茵河,被救起送入精神病院,两年后去世。
舒曼是一位具有强烈的浪漫主义精神的音乐家。他精通文学,他喜爱的作家是霍夫曼和让·保罗这样一些富于幻想的诗人。他把诗人的激情与幻想气质带入了音乐,他的音乐与文学的融合不是表面的而是内在深层的。
钢琴音乐是他重要的创作领域。主要作品包括:钢琴套曲《蝴蝶》、《狂欢节》、《大卫同盟盟友舞曲》、《克莱斯列安娜》、《童年情景》,和《C大调幻想曲》、《交响练习曲》、《a 小调钢琴协奏曲》等。舒曼在钢琴作品中经常采用字谜游戏的方式,把名字转译为音乐的主题或动机。如《狂欢节》的主要音乐动机是 A—bE—C—B 和 bA—C—B,是由他的女友出生地的地名 Asch 转化来的。他还以音乐刻画出人物的性格与气质。如《狂欢节》中,代表舒曼性格两个方面的弗洛列斯坦与约塞比乌斯及肖邦、帕格尼尼和克拉拉等人物,舒曼都赋予简短生动的音乐形象。他钢琴音乐中激情的旋律、冲动的节奏和突变的和声都成为日后浪漫主义钢琴语言的特征。
舒曼是继舒柏特以后的又一位艺术歌曲作曲家。他选择诗歌严格,一般都为名家名作。像舒柏特被歌德所吸引一样,他喜爱的诗人是海涅。他的艺术歌曲不注意自然景物的描绘,而是把一切都化为丰富想象的诗意的情感。歌曲中钢琴的地位提高,形成钢琴与声乐二重奏,钢琴前奏、间奏、后奏在歌曲中起重要作用。主要声乐套曲有《桃金娘》、《诗人之恋》和《妇女之恋》。
舒曼还写有四首交响曲和为戏剧配乐而作的序曲《曼弗雷德》等。
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