新剧的诞生

1909年，在日本戏剧史上发生了两件值得注意的事情。第一，在这一年的2月，由小山内薰和第二代市川左团次创立了“自由剧场”，并于同年11月。第一次公演了易卜生的《博克曼》。第二是在这一年的五月，由坪内逍遥创办的文艺协会的戏剧研究所正式开始授课。从此以后，“新剧”一词广泛流传。所以说，文艺协会和自由剧场的活动是新剧运动的起点。

坪内逍遥用自己的住宅建立了戏剧研究所，专门致力于培养演员，其毕业生中有由山草人、松井须磨子、森英治郎等，从1911年在帝国剧场第一次公演《汉姆雷特》，到1913年最后解散时第六次公演《尤利乌斯·凯撒》，陆续上演了易卜生、肖伯纳、苏德曼等人的近代剧。

第二次公演的是由岛村抱月导演的《玩偶之家》，松井须磨子扮演娜拉的高超演技，大大提高了近代剧的声价。岛村抱月为首次导演倾注了全部力量，须磨子以全部身心接受抱月的指导；这次的舞台演出达到了高度的统一，两人从此名声大震。可是，在大阪、京都、名古屋等地公演（1912年6月）以后，开始传出须磨子和抱月恋爱的传闻，加上须磨子的任性，与同事之间经常发生争吵，给坪内逍遥带来了麻烦。逍遥于1913年5月，对须磨子作出了劝告退会的处分，抱月也自动退会；6月，逍遥解散了文艺协会，抱月和须磨子互相交换了结婚的宣誓书。同年7月，抱月与须磨子创立了艺术座剧团，同心同德为话剧运动而献身。上演了易卜生、托尔斯泰、苏德曼、梅特林克、王尔德、莎士比亚等近代巨匠们的代表作，把欧洲近代剧的精神与形式移植到日本剧坛。同时，艺术座也上演过中村吉藏等人创作的社会剧。1918年11月，岛村抱月因流感而并发了肺炎死去，须磨子从此心灰意冷，于第二年1月悬颈自杀，艺术座因此瓦解，大多成员为泽田正二郎的“新国剧”或
烟中蓼坡的“新剧协会”等所吸收。

小山内薰创立的自由剧场在艺术主张上有别于文艺协会，文艺协会的运动是“把外行人变成演员”，而自由剧场的运动是“把演员变为外行人”。自由剧场演出的方针是，通过自由地演出先进的作品来促进戏剧的革新；它通过春、秋两次试演，介绍外国的近代剧，除了易卜生的作品外，还陆续上演了契诃夫的《狗》、高尔基的《夜店》（《底层》）、梅特林克的《奇迹》以及霍普特曼的《寂寞的人们》等作品，也上演过本国剧作家的新剧本。1912年，小山内薰经西伯利亚去欧洲研究戏剧，1913年归国。在俄国，小山内开阔了眼界，学习了导演中的心理写实主义。受这次访问的启发，他归国后重新研究和首次上演了一度演出过的高尔基的《夜店》。但由于当时是话剧运动全面后退的时期，所以自由剧场的活动也逐渐陷于停滞状态。1919年，自由剧场以第九次公演而告终，第八次公演在1913年，中间相隔有五年之久。

自由剧场与坪内逍遥的文艺协会并驾齐驱，成为日本话剧运动的先驱者。这以后，小山内开始从事松竹公司的电影工作。自由剧场的活动主要是在前五年、即1909年到1913年。小山内薰和自由剧场另一个创建者左团次为了创立新的演剧付出了巨大的努力。在这几年的过程中，自由剧场一共举行过八次演出，共演出翻译剧十种，创作剧六种。自由剧场，正如它的会章中所规定的，是实验性的演出团体。它的目的还不是演出本身，而是通过实验来探求新剧发展的道路，演出的对象也主要是知识界，而不是广大的人民群众。尽管如此，它对日本新剧的发展还是具有重大意义的。它的主要功绩在于，通过自己的活动，了解和介绍了欧洲各国戏剧艺术各种不同的流派和风格，研究了不同流派的表演方法。小山内薰的莫斯科之行，对高尔基的现实主义戏剧发生了极大的兴趣，而且他还学习了斯坦厄斯拉夫斯基的表演理论和创作实践。他排演的《底层》在日本曾多次上演。这对以后日本演剧艺术的发展是很有影响的。从明治以来，日本一直不断介绍西洋戏剧，但基本上只是介绍而已。从自由剧场开始进入了一个新的时期，即比较深入地研究西洋戏剧的艺术方法的阶段。另外，自由剧场的活动也刺激了日本国内的新剧创作。从此以后出现了一大批新剧的作家和作品。同样，也是在自由剧场的影响下，日本出现了一批新剧的演出团体，从而活跃了日本剧坛。