哈罗尔德·品特(1930—)是英国最著名的荒诞派戏剧家。1930年,品特出生于一个犹太人的裁缝家庭。从小爱好戏剧,十八岁时进入英国皇家戏剧学院学习,二十岁登台演出,从此开始了他漫长的戏剧创作生涯。主要作品有:《一间屋》(1957)、《哑巴侍从》(1957)、《生日晚会》(1957)、《轻微的疼痛》(1958)、《夜出》(1963)、《归家》(1971)、《背叛》(1978)等戏剧,电影剧本有《看管人》(1969)。其中《送菜升降机》《生日晚会》是这类戏剧的代表。
《送菜升降机》中,格斯和班在地下室等待上司命令。不露面的上司,通过“送菜升降机”传达命令。送来装着十二根火柴的信封,是命令他们烧水,送来一张菜单,要他们按菜单把菜送上去。格斯对此稍略有点怨言,上司就命令班把他送上西天。《送菜升降机》送来的是“威胁”和“恐吓”。作品的意义也正是表达了“威胁”的主题。
《生日晚会》描绘了一个避居海湾、足不出户的音乐家,一天有客造访,他被惊地魂飞魄散,在他的生日晚会上,来客对他兴师问罪,精神已经失常的音乐家被汽车拉走了。
品特走上剧坛的时间比尤奈斯库、贝克特等人晚,但他自觉接受了这些人的影响。他不是一味地去模仿,而能写出自己的别具一格的东西。他在戏剧艺术方面进行大胆的探索和创新。其作品揭示的主题大多是人格的消失以及人格的荒诞和恐怖。正因为如此,人们才把他的戏剧称作“威胁的戏剧”或“恐吓的戏剧”。
当荒诞派戏剧在欧洲成为强弩之末时,美国的荒诞剧却方兴未艾。五十年代,美国的荒诞剧影响还不大。六十年代,随着潜伏的危机日益显露,荒诞剧的影响随之增加。美国荒诞派的最重要的代表是爱德华·阿尔比。
爱德华·弗兰克林·阿尔比(1928—)是荒诞戏剧在美国的代表。他生于华盛顿的一个戏剧世家,祖父和父亲都是剧院老板。青年时期放荡不羁,从事过多种职业,对美国社会现实有着比较深刻的认识。他在大学里读过一年书,此后又当过缮写员、秘书、售货员等。青年阿尔比写过一些成就不很大的诗歌、小说。他认为描写英雄的古典悲剧不能表现现实,因此用荒诞剧来抨击现实,公开宣称自己的创作是“给时代画像”,“当众捅破我们国家里一切都美好无比的神话。”作品有:《动物园的故事》(1959)、《贝西·史密斯之死》(1960)、《沙箱》(1960)、《美国之梦《(1961)、《谁害怕费吉尼亚·吴尔夫?》)1962)、《悲惨的咖啡店》(1963)、《小艾丽丝》(1964)、《一切都过去》(1971)、《海景》(1975)、《计算着方法》(1977)等。其中,《动物园的故事》、《美国之梦》和《谁害怕弗吉尼亚·吴尔夫?》是其荒诞派戏剧的代表作。
《动物园的故事》阿尔比的成名作,这是一个独幕剧。一个星期天,四十岁的出版商彼得照例坐在纽约中央公园的长凳上看书,这时,迎面走来一位身份不明,不修边幅的杰利,他向彼得东拉西扯地提出一连串问题,搅得彼得不得安宁。一气之下,彼得拾起杰利扔给他的尖刀,不料杰利挺着胸膛迎着尖刀扑了过来。刀刺进了胸膛,杰利忙用手帕擦掉刀柄上的指纹,要彼得逃走,然后杰利学着彼得的声调叫了声“我的上帝”,就倒地而死。
剧本采用荒诞的手法把世界比作动物园,认为人像动物一样被栅栏隔开,彼此无法沟通。剧本以辛辣的笔调嘲讽了美国的社会现实,赢得了观众的共鸣与赞誉。
《美国之梦》不但是阿尔比创作上的高峰,也是荒诞派戏剧在美国的代表作之一。作者通过一系列荒诞怪异的情节,对当前美国“富裕”的社会予以抨击。剧本描写一个中产阶级家庭,生活富裕但精神空虚,缺少一个象征未来希望的后代。全家人都等着这位“后代”的降临。突然来了一位叫贝克尔的中年妇女,她好像为这家代买过一个孩子,即“美国之梦”的孪生兄弟。不久他们收养了一个具有“典型的美国气魄”的青年。这个青年没有脊骨,没有心肝,为了金钱什么都干得出来,祖母高兴地称呼他“美国之梦”。剧中的这一家人是美国社会的象征,“年轻人”代表着美国人所追求的“美国之梦”,然而,这位标准的“美国式的美男子”的内心被“抽干了、扯烂了、掏空了”,成了一具外强中干的行尸走肉。一些批评家们认为,这出戏以荒诞的形式表现了“美国之梦”的幻灭,击中了美国乐观主义的要害。
《谁怕弗吉尼亚·伍尔夫?》是阿尔比的代表作。作品写了一对中年夫妇的无聊生活。他们经常以拌嘴吵架来解闷取乐,幻想有一个漂亮的儿子。当丈夫谎称儿子因车祸而丧生时,妻子当即昏迷过去。作品表现了“生的痛苦”。实际上,剧本反映的是人们的幻想和社会现实之间的矛盾,并通过剧中人乔治之口,指出解决这一矛盾的办法是消除幻想,面对现实。
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