他虽是官，我是兵，但却不归他统管。
在行军中他常和我攀谈，口口声声称我为“先生”，以表示出他并不把我当成一个真正的军人。
“我们需要的是一支充满尚武精神，训练有素的正规军，杜邦先生。”他边说边瞥着我的旧式军服。
他根本不重视修筑工事。有一天，当我们准备在演兵场挖一条战壕时，他就对我谈起了他的看法。我们刚一编好组，他就下令休息，自己点燃一支香烟。
“我们所需要的，”他边向我走来边说，“不是一支挖泥掘土的军队，而是一支有战斗力的军队。我国人口太多，吃饭都成问题，再说将来也不会有战争了，德国皇帝是迷信和平的。”
然后他便吹哨集合回营，因为他要乘10点52分的特别快车到巴黎去休
假。
我第二次碰见波德纳夫是在发市战争动员令的第四天，现在他已升为中尉。他走过来把我拉到一旁：
“杜邦先生，您来了，战争总算盼来了，我们早就做好准备工作了，德国人从俄国、英国和我们这里是捞不到什么的，比利时已给了他们一记响亮的耳光。找不是先知，可我想私下向您透露一句：不出半年，杜邦先生，您就会看到奇迹！”
首先令人不解的是，我以中士的身分随团开赴前线了，而他却仍然留在后方。
我第三次遇见他，是在一个村口，我们正在仓惶撤退，他的样子十分狼狈。我特意装出一副很随便的样子同他说话。
“喂，中尉，该不该转移呢？”
“应该转移，”他说，眼睛里流露出惶恐不安的神情，“我们总算和这
些匪徒拉开了一段距离。”
他凑到我跟前说：
“你知道吗？现在我已是团部运输队队长了。”
这时突然传来命令“停止撤退，准备反攻。”我想用话讽刺他一下，可是他早已无影无踪了。
在这次反攻中，我因负伤住了三个月医院，痊愈后被提升为少尉，归队后，在一个战壕里蹲了半个月。当我们休整的时候，我第四次遇见了波德纳夫。他刚刚被提升为上尉，离开运输队去当连队指挥员，看上去他闷闷不乐。
我俩走进一家小店，随便地喝了一点饮料。我离开了战壕，心情挺舒畅，但我又没法使他高兴起来。他问我隐蔽所是否坚固，然后举起酒杯，有气无力地和我碰了一下杯，说道：
“有些人高谈进攻，简直是鬼迷心窍。”他叹了口气，接下去说：“战争早点结束吧，我们都好重归故里。”
还没等休整完毕，他就升任少校了。一天晚上他来到前线，一头钻进一个牢固的隐蔽所里，就不出来了，只顾向连队索取有关工事、侦察情况之类的报表。
我第五次遇见他，是几个月以后的事了。那是在一次特别激烈的战斗之后，我们刚刚换防下来。融雪使大地变得十分泥泞，波德纳夫为了了解宿营地的情况，比别人提前走了两天。
经过七个小时的艰苦跋涉，士兵们才好不容易找到了一些湿透了的小木屋，作为暂时栖息的场所。二月刺骨的寒风从板缝中钻进来。军官们住的地方比这也好不了多少。
晨曦的微光照射在被一群满身污泥的士兵所覆盖的原野上，他们在争先恐后地挤着要得到一点热水。
波德纳夫从小屋里走出来，他那红色的裤子齐整地盖住了他的黑色油亮的皮鞋。他刚刚刮过胡子，从他屋内火炉的烟囱里冒出的浓烟在风中旋舞，他一见营地上混乱的情景，顿时举起拳头吼叫起来：
“罚长期劳役！值日官，罚长期劳役，听见了吗？”
他的话无人理睬，被风刮走了，他气得简直喊不出声来了。
“这些猪罗，要是我能把他们禁闭十五天才解恨呢。”
我站在那里，见他把拳头高高地举了有半晌。
在那列载着我回后方的火车上，我第六次遇见了波德纳夫。八天前，他率团刚一到达前沿阵地脑子就受了震动。被四个人抬着送回来。全体兵士奋勇杀敌，光荣地完成了任务，波德纳夫因而获得了一枚荣誉勋章和一枚奖章。
我发现他脸色红润，一副欢快的佯子，他亲切地对我说：“我可怜的杜邦，你不是指挥官，不能判断情况。前几天我同师长谈了
一次话，凡尔登是一个陷阱，德国鬼子的有生力量将在那里被全歼。我亲爱的，现在我可以告诉你一个保密的情况：只有一件事让总司令很恼火，那就是我们的炮太多了。”
到维希车站下车时，他愉愉快快地和我握手告别，他要在那休养三个月。然而他的兴趣在前线，就是在参谋部中工作也可以。两年半后，我又遇
见了他，这已是我们的第七次见面了。这时他已是军部办事处的主任了，我是去办公事的。面对他那四道金线的袖章，左肩上的彩色绶带，以及胸前挂满的各种勋章，我的两道粗线袖章显得暗然无色。他手里拿着一张纸：
“我的好朋友，我真不明白，人们有什么必要停止战争呢？而且还同意和敌人停战。让他们得到喘气的机会，再卷土重来。更有甚者是，贝当竟然下达了开课的命令，想把我们都变成小学教师。”
“是这样，长官。团长派我来正是为了了解一下具体要求。友军英国人已组织了一些有益的活动。他们在训练修配工，培养电气工人，还开办了农业、法语、簿记等各种学习班，用高薪聘来一些教师，并且在伦敦成立了一个大规模的职业介绍所，为在此地培养出来的专门人才介绍工作。”
他总算耐着性子听完了我的话，然后便滔滔不绝地讲起来：“好心的杜邦，这就是你无法根除的非军人的意识，说实在的，你从战
争中什么也没有学到。”
英国人终归是英国人，要是没有我们以及我们英勇善战的军队我不必说那么多了。上级已经批准我提交的军事计划。我们可不能干那种雕虫小技的事情，军队还得掌握在我们手中。回去告诉你们的团长，让他遵照B字