[法国]孟德斯鸠
（1689—1755）
信七十三黎伽寄
我听说有一种公堂，名为“法兰西大学院”①。世界上没有一个公堂，比这公堂更不受人尊敬。因为，据说这公堂一有所决定，人民立刻破坏它的法令，而且强迫它接受某些成规，使它不得不遵守。
前些时候，这公堂为了奠定它的权威，颁布了一部法典①，表示它的判断。这一个多父之子，几乎一生下来就成了老人；而且，虽然他是合法的，另外有一个私生子②，比他早出世，在他产生时，几乎要把他窒息而死。
这公堂的成员，除了喋喋不休，没有别的职务，在他们的永恒的饶舌中，自然而然地有颂赞；一等到他们明白了其中的秘密③，颂赞就成为一种热狂，而且永不离开他们。
这团体有四十个脑袋，每个脑袋都充满辞藻、比喻、对比；这许多嘴，说话时都用惊叹句；耳朵永远愿意受到节拍与和谐的刺激。至于眼睛，根本提不到：好像这团体是为说话，而不是为观看而存在的。它站立得一点不稳，因为时间是它的灾难，随时摇撼它，毁坏它所做的一切。从前有人说，它的手是贪婪的。关于这点，我不对你讲什么，让那些比我更内行的人来断定。
上述种种，都是我们在波斯看不见的事物。我们的精神，毫不倾向于这种古怪的机构；我们总是在我们质朴的习俗中、天真的方式中，找寻自然。
1715年、助勒·希哲月27日，自巴黎。
信九十九黎伽寄磊迭
（寄威尼斯）
法国人骛趋时髦，我觉得令人惊异。今夏曾经穿过何种衣装，他们已经忘记；今冬将穿何种服饰，更为茫然。但是，最使人难以相信的，首先是一个丈夫为了妻子赶时髦，要花这么多的钱。
我想给你正确地描述她们的衣裳服饰，但是这有什么用呢？新的时样一出，我的作品即被毁弃，正如裁缝的作品一样；并且，不等你收到此信，一切可能已经变样。
一个妇人，离开巴黎到乡间去住半年，回来时，古色古香的程度，不下
①“法兰西大学院”创立于一六三五年，大学士四十位，经常工作是讨论庆语语庆与字典。一切语法与字汇上的问题，一经“大学院”决定并公布，全国应奉为正鹄，但实际不然。这封信暴露“大学士”互相吹捧的丑态，讽刺“学院”工作之不切实际。
①指《大学院语法》。此《法典）经常在学院中讨论，每隔若干年再版一次。颁布之后，已经赶不上社会生活的需要，所以说“一生下来就成了老人”。
②指一部私人编的《语法），比较切合实际，更令（大学院语法）减色。
③每一个新被选中的“大学士”，理应对于他所顶替的“前人”发表赞扬备至的演说一篇。
于在乡间蹉跎了三十年。儿子不认识母亲的画像，因为画中衣裳对于他是那样陌生；他猜想画中人也许是个美国女子，也许是画师幻想的表现。
有时，发髻不知不觉地向上升，接着一场革命，使它们突然下降。曾经有一个时期，发髻高耸入云，致令女人的面孔，落在全身的中部。在另一时期，女人的双足，占了全身的中段，因为鞋跟之高，类似雕像的座台，使双足悬在半空。有谁能相信？按照妇女装束变化的要求，建筑师不得不时常将门改高、改低或改宽；建筑技术的法则，要受这种变化无常的癖好支配。有时，可以看见在一张面孔上为数奇多的“蝇子”①，次日即全部消失。早先，妇女们束腰带花边，今天这都不在话下。在这变化多端的国家，不管开恶玩笑的人说什么，女儿们的长相，和母亲们已不一样。
生活习惯方式，也和时装一样；法国人按照国王的年龄，变换风俗习惯。君王甚至可能使全国变得庄重严肃，如果他在这方面下工夫的话。王上将他的精神的特性，直接影响朝廷；朝廷影响都城；都城影响外省。国君的心灵是模子，全国人心按照它形成。
1717年，赛法尔月8日，于巴黎。
①黑绢剪成的小块，古代法国妇人贴在脸上，以增姿色。