井旁的放鹅姑娘

从前有一个年纪很大的老太婆，带着一群鹅住在山里荒地上小屋子里。荒地的周围是森林。每天早晨，老太婆拿着她的拐杖，摇摇晃晃到森林里去。她在那里很忙，她那样大的年纪，人们是不相信她能做那样多的事情的，她给她的鹅割草，摘她手所能够摘到的野果子，然后把所有的东西背回去。人们以为这样重的负担，一定要把她压倒在地上，但是她老是平安地背到家里。如果有人遇着她，她十分和气地说：“亲爱的同乡，日安，今天天气好。你看见我背草很奇怪吗？每个人都应该把他的负担放在背上。”但是人们都不愿意遇见她，宁愿走弯路，如果父亲带着男孩从老太婆身边走过，他就轻声向孩子说：“当心这个老太婆，她很狡猾；她是一个巫婆。”

有一天早晨，一个漂亮的年轻人走过森林。太阳照得很明亮，鸟儿唱着歌，一阵凉风吹过树叶，他心里非常快乐。他还没有遇见一个人，忽然看见老巫婆跪在地上用镰刀割草。她已经装满了一包袱，旁边还有两只筐子装满了野梨和苹果。他说：“老太太，你怎么能拿得动这么多东西呢？”她回答说：“好先生，我非拿不可呀，有钱人家的子弟不用做这些事情，但是农民有句话：

不要向后看，

你的背是弯的。”

年轻人站在她跟前，她说：“你要帮助我吗？你的背是直的，你的腿很强壮，你背这种东西不费力的。我的房子离这里不远，就在山后面的荒地上。你一跳就可以上去了。”少年对老太婆深表同情；他说：“虽然我的父亲不是农民，是一个有钱的伯爵，但是为了叫你知道不只是农民能够扛东西，我要替你背包袱。”她说：“如果你要试一试，我是很高兴的。虽然你必须走一个钟头的路，但是对你有什么关系呢！那里的苹果和梨你也应该带去。”年轻的伯爵听说有一个钟头的路，心里有点为难，但是老太婆不放他走，把包袱放在他的背上，两只筐子挂在他的臂上。老太婆说：“你看，这很轻。”伯爵回答说：“不，这不轻，”脸上现出痛苦的样子。“这包袱非常重，里面好像尽是石头，苹果和梨好像都是铅做成的；我差不多气都透不过来了。”他想把东西放下来，但是老太婆不答应。她嘲笑地说，“你们看，我老太婆常常背的东西，这位年轻先生却不肯背。漂亮话他会说，但是认真做起来，他就要跑了。”她接着又说：“你为什么站在这里不动呢？走吧。没有人替你拿下包袱的。”伯爵在平地走的时候，还可以忍得住，但是他们来到山边，要上去的时候，石头好像活的一样在他的脚后滚动，他就吃不消了。额上尽是汗珠，从他背上滚下去，时冷时热。他说：“老太太，我不能再走了，我要休息一会儿。”老太婆回答说：“不行，我们到了，你可以休息，但是现在你应该朝前走。谁晓得对你有什么好处呢。”伯爵说：“老太婆，你真不讲道理！”他想丢下包袱，但是白费力气，不能成功，包袱在他肩上，好像生了根一样。他转来转去，总是不能摆脱它。老太婆看着笑，非常高兴，拄着拐杖跳来跳去。她说：“亲爱的先生，你不要生气，你的脸像火鸡那么红，你耐心背着包袱，等我们到了家，我要给你很多的酒钱。”伯爵有什么办法呢？他只得听天由命，耐着性子在老太婆后面慢慢地走。老太婆越来越伶俐，伯爵的包袱越来越沉重。她忽然跳到包袱上面坐着；她骨瘦如柴，但是比最胖的乡下大姑娘还要重。伯爵的两膝发抖，但是如果他不往前走，老太婆就用树枝和麻秆打他的腿。他不断的哼着走到山上，最后到了老太婆的家里，他差不多要倒下了。鹅看见老太婆，张着翅膀，伸着脖子，向她跑来嘎嘎地
叫。一个上了年纪，又强壮，又高大，但是丑得像夜叉的女人，手里拿着一根树枝，在鹅群后面走。她向老太婆说：“妈妈，你遇到了什么事情吗？你去了这么久。”老太婆回答说：“我的女儿，没有的事，我没有遇着什么坏事情，恰巧相反，这个亲爱的先生替我背了东西。你想想，我疲倦的时候，他连我也背着。我们一点也不觉得路远，我们很高兴，一路闹着玩呢。”最后老太婆溜下来，从小伙子背上拿下包袱，从臂上拿下筐子，非常和气地看着他说：“现在你坐到门口板凳上休息吧，你应该得到你的工资，一点都不得少的。”然后她向放鹅姑娘说：“我的女儿，你到屋里去，你同一个年轻的先生在一起不好，我们不应该火上添油；他会爱上你的。”伯爵哭也不是，笑也不是。他想：“这样一个宝货，就是她再小30岁，也不能打动我的心呢。”这时候老太婆像抚摩孩子一样抚摩了她的鹅，随即带着女儿到屋里去。小伙子躺在野苹果树下的板凳上。空气温暖柔和，周围是碧绿的草地，长满了樱草、麝香草和成千上万的花；中间有一条清清的小河水流发响，太阳照在河上闪闪发光；白鹅走来走去，或在水里游泳。他说：“这里实在可爱，但是我非常疲倦，眼睛都睁不开了；我要睡一会儿。但愿没有风来，把我的腿从身上吹掉，因为腿软得像火绒一样了。”

他睡了一会儿，老太婆来摇醒他。老太婆说：“起来，你不能呆在这里。虽然我叫你非常受苦，但是不至于有生命危险。现在我要给你的工资，金银财宝你都用不着，我要给你一点别的东西。”老太婆一边说，一边放了一个用整块绿翡翠雕成的小盒子在他手里。老太婆又说：“好好保存着，它会给你幸福的。”伯爵跳起来，因为他觉得非常新鲜，又有力气了，他谢了老太婆的礼物，起身上路，并没有回头看那个漂亮的姑娘。他走了一段路之后，远远地还听到鹅在高兴地叫呢。

伯爵在荒野里乱走了三天，才找着出路，他到了一个大城市里，因为没有人认得他，人把他带到王宫里，国王和王后正坐在宝座上。伯爵跪下，从口袋里拿出绿翡翠的盒子，放到王后的脚前。王后叫他起来，叫他把那小盒子递给她。王后刚把盒子打开，向里面一看，就像死了一样倒在地上。国王的仆人把伯爵捉住，要把他关到监牢里，王后睁开眼睛，叫仆人放了他，又叫别人都出去，她要和伯爵密谈。

王后单独一个人同伯爵在一起，就开始痛哭地说：“我周围的荣华富贵有什么用呢，我每天早晨一醒，总是忧愁痛苦。我有三个女儿，其中最小的顶漂亮，全世界的人都以为她是天仙下凡。她像雪那么白净，像苹果花那么鲜红，头发像太阳光那么灿烂。每逢她哭，眼睛里掉下来的不是眼泪，完全是珍珠和宝石。她15岁的时候，国王叫她姐妹三个到他的宝座前面来。你可以想到，小女儿进来的时候，大家都睁着眼睛，好像太阳升起来一样。国王说：‘我的女儿们，我不知道我的末日哪一天来到，我今天要决定，我死之后，你们每人得到一些什么东西。你们都爱我，但是你们当中哪个最爱我，哪个就得到最好的东西。’每个女儿都说她最爱他。国王回答说：‘你们能不能说，你们怎么爱我呀？我从你们的讲话中可以知道你们的意思。’大女儿说：‘我爱父亲像爱最甜的糖一样。’二女儿说：“我爱父亲像爱最漂亮的衣服一样。’但是小女儿不做声。父亲就问：‘我最亲爱的孩子，你怎样爱我呢？’小女儿回答说：“我不晓得，我的爱没有东西可以比较。’但是父亲一定要她说出一种东西来。最后她说：‘最好的食物如果没有盐，就没有味，所以我爱父亲和爱盐一样。’国王听到这话，非常愤怒，他说：‘如
果你爱我和爱盐一样，我也要用盐来报答你的爱。’他就把国家分给大女儿和二女儿的盐，叫人拿了一袋绑在小女儿的背上，叫两个农奴把她带到荒山野林里去。”王后说：“我们大家都为她恳求饶恕，但是无法改变国王的愤怒。她离开我们的时候，哭得非常伤心！整个路上都撒着从她眼睛里流出来的珍珠。不久，国王后悔自己太残忍了，叫人在整个森林里找那可怜的孩子，但是谁也找不着她。我一想到野兽把她吃掉了，就伤心到万分，不知道怎样才好。有时我也安慰自己，希望她还活着，藏在一个山洞里，或许有一个心肠慈悲的人保护着她。但是你想，我打开了你的绿翡翠盒子，看见盒子里放着一颗珍珠，恰巧和我女儿眼睛里流出来的完全一样，你可以想象得到，我看见了那珍珠，心情是怎样地激动啊。你应该告诉我，你怎样得到这颗珍珠的。”伯爵向她讲，他从森林里一个老太婆那里得到这颗珠子，他觉得她很奇怪，一定是一个巫婆；但是，他没有听她说起公主，也没有看见公主。国王和王后决定去找那个老太婆；他们想，在有珍珠的地方，一定可以探听到他们女儿的消息。

老太婆坐在外面荒地上的纺车边纺线。天已经黑了，灶旁燃着一块木片，发出微弱的亮光。忽然外面有声音，原来鹅从牧场上回来了，嘎嘎地叫。一会儿女儿也进来了。老太婆没有回答她的问安，只点了一下头。女儿在老太婆身边坐下，用纺轮绕线，很是灵敏，好像一个小姑娘。两个人坐了两个钟头，没有说一句话。最后窗户上沙沙的响，两只通红的眼睛朝里面望。那是一只老猫头鹰，叫了三声“呜呼”。老太婆朝上看了一会儿，然后向女儿说：“女儿，现在是时候了，你出去做你的工作吧。”

女儿起身出去。她走到哪里去呢？她走过草地直到山谷里。最后她到一口井边，井旁边长着三棵老橡树。月亮又圆又大，照到山上，非常明亮，连一根别针都找得出来。她把蒙在脸上的一张皮拉下，弯着腰在井边洗手洗脸，洗好了，又把皮浸到水里，然后放到草地上，让它在月光里漂白、晾干。但是这个姑娘变成了什么样子呢！这样的事情你们还没有看见过！花白的假辫子掉下了，金头发像太阳光一样落下来，好像一件外套罩着她整个身体。眼睛像天上的明星一样灿烂，面颊红得像苹果花。

但是这漂亮的姑娘很悲哀。她坐下痛哭。眼泪一颗一颗地从眼睛里迸出来，从长发中间滚到地上。她这样坐着，如果不是附近的树枝沙沙地响，她或许还要多坐一些时候。她跳起来，好像听到猎人枪声的鹿一样。月亮恰巧被一朵黑云遮住了，眨眼间那姑娘又穿着旧皮子，像风吹熄了的灯光一样不见了。

她跑回家去，像柏树叶子一样发抖。老太婆站在门口，女孩要向她讲经过的情况，但是老太婆很和气地笑道：“我已经都知道了。”她把姑娘带到房间里，把一块新木片点燃。她不再坐到纺车跟前去，却拿了一把扫帚，开始打扫、抹擦。她向女孩说：“一切都要弄得干干净净的。”女孩说：“妈妈，你为什么在这样晚的时候开始工作呢？你要做什么呢？”老太婆问：“你晓得现在是什么时候吗？”女孩回答说：“还没有到半夜，但是已经11点多钟了。”老太婆接着说：“你不记得，你是三年前的今天到我这里来的吗？你的时间到了，我们不能再住在一起了。”女孩大吃一惊说：“啊呀，亲爱的妈妈，你要赶我走吗？叫我到哪里去呢”我没有朋友，又没有故乡可以回去。你要我做的事我都做了，你一向对我很满意；你不要叫我走吧。”老太婆不肯把就要发生的事情告诉女孩。她向女孩说：“我不能住在这里了，我
搬出去的时候，屋子房间都应该收拾得干干净净的；你不要妨碍我的工作。你必须操心，你应该找一所房子住，我要给你工资使你满意。”女孩又问：“但是请你告诉我，究竟有什么事情呢？”“我再告诉你一次，不要扰乱我的工作。不要再说话了，到你房间里去，把你脸上的皮子拉下来，穿上你到我这里来的时候穿的绸衣服，以后在房间里等着我喊你。”

我现在又得回头讲国王和王后了。他们同伯爵出去，要到荒地上去找那个老太婆。夜里，伯爵在森林里和他们走散了，只得单独走。第二天，他觉得他是在正确的道路上。他笔直朝前走，到黄昏的时候，他爬到一棵树上去过夜，因为他怕走错了路。等到月亮照着周围的时候，他看见一个人从山上走上来。她手里没有树枝，但是他能够看到，那是放鹅的女人，他从前在老太婆跟前看见过的。他叫道：“哦呵！她来了，我逮着了这个巫婆，那一个也跑不了的。”女人到了井边，脱下皮子，洗手洗脸，金头发披在身上，非常美丽，他在世界上还没有看见过那样的人，十分惊讶。他气都不敢出，只是把脖子老向前伸，目不转睛地看着她。也许他的腰弯得太远，也许有别的原因，树枝忽然哗喇一响，一眨眼的工夫，女孩穿上假皮，像鹿一样跳跑了，同时月亮又被云遮住，他就看不见她了。

女孩刚刚不见，伯爵就从树上下来，用迅速的脚步去追她。他没有走好久，在微光中看见两个人在草地上走。那是国王和王后，他们老远看见老太婆屋里的灯光，所以朝这里走来。伯爵向他们说：“他在井边看见了一个非常漂亮的姑娘，”他们毫不疑惑那就是他们失落了的女儿。他们非常欢喜，继续往前走，不久就来到小屋跟前。鹅蹲在屋的周围，把头塞在翅膀里面睡觉，毫不动弹。他们在窗户旁边瞧，看见老太婆坐在那里非常安静，一边纺线，一边点头，不向周围看。屋里非常干净，好像是脚上毫无灰尘的云雾小人儿住的。他们没有看见他们的女儿。他们看了很久，最后鼓起勇气，轻轻地敲窗户。老太婆好像等着他们的样子，站了起来，十分和气地叫道：“请进来，我已经认识你们了。”他们到了房间里，老太婆说：“如果你们在三年前，不把这个善良可爱的孩子无理地赶走，你们就可以省得走这样远的路了。她没有受苦，她放了三年的鹅；她没有学什么坏事，仍保持着她纯洁的心肠。但是你们在胆战心惊中过生活，受的惩罚也够了。”然后她走到小房间旁边叫道：“我的女儿，出来吧。”门开了，公主走出来，穿着绸衣服；金头发，亮眼睛，好像天仙下凡一样。

她走到她父亲和母亲跟前，抱着他们的颈，吻他们；他们大家都欢喜得哭起来了。年轻的伯爵站在他们旁边，姑娘看见他时，面孔红得像蔷薇，她自己也不知道是什么原因。国王说：“亲爱的孩子，我的王国我已经送给你两个姐姐了，叫我把什么东西给你呢？”老太婆说：“她什么也不需要，我把她为了你们而哭出来的眼泪给她，那都是珍珠，比在海里找着的还亮，比你们整个王国的价值还要大。我再把我的小屋给她，作为她给我服务的报酬。”老太婆说了这些话之后，就在他们面前不见了。墙壁哗啦响了一下，他们向周围一看，小屋变成了一座豪华的宫殿，摆了一桌帝王的筵席，仆人们忙着跑来跑去。

这个故事还没有完，但是给我讲故事的祖母，记忆力很不好，把别的都忘记了。我始终相信美丽的公主和伯爵结了婚，他们一起住在这所王宫里，在上帝许可的时间里，过着十分幸福的生活。那些被老太婆收为己有，在小屋旁边养的雪白的鹅，是不是尽是女孩子（请姑娘们不要见怪），现在是不
是恢复了人形，做了年轻王后的侍女，我不很清楚，但是我猜想是这样的。老太婆不是一般人所想像的巫婆，是一个善良的仙女，那是肯定的。很可能她在公主生下来的时候，已送她一份礼物，让她在哭的时候，不流眼泪而流珍珠。现在没有这样的事了，不然，穷人马上可以变成富人了。