池塘里的水妖精

从前有一个磨坊老板，他同他的妻子过着快乐的生活。他们有钱，有田地，他们的财富一年一年地增加。但是他们突然交了厄运，财富和增加的时候一样，一年一年减少了，最后只有磨坊老板住的磨坊还能够勉强算做他的财产。他非常忧愁，白天做完工作之后，躺到床上，得不到一点安宁，总是翻来复去。有一天早晨，天还没有亮，他就起来到外面去散散心。他走过磨坊堤边，太阳正出来，他听见池塘里有沙沙的声音。他掉转身子，看见一个漂亮的女人，从水里慢慢上来，用细嫩的手握着长头发，头发从肩上向两边垂下，遮着她雪白的身体。他晓得那是池塘里的女妖精，因为害怕，不知道是走开好，还是站着好。水妖精用温和的声音叫他的名字，问他为什么这样悲哀。磨坊老板最初不作声，但是他听见她说话非常和气，就鼓着勇气对水妖讲，他的生活原来是幸福、富裕的，但是现在他穷了，不知道怎么办才好。水妖回答说：“放心吧，我要叫你比从前更富裕、更幸福，不过你应该答应把你家里刚才生出来的东西给我。”磨坊老板想：“除了生一只小狗或一只小猫以外，还有什么别的呢？”就答应了水妖的要求。水妖又到水里去了。他心里高兴，急忙回到磨坊里去。他还没有到家，保姆从门里出来，喊他，说他应该欢喜，他的太太生了一个儿子。磨坊老板站着像触了电一样，他晓得狡猾的女妖知道这件事，所以骗他。他垂头丧气地走到妻子的床面前，妻子问他：“我们养了这样漂亮的男孩子，你为什么不高兴呢？”他向妻子讲经过的情形，他答应了水妖的要求。他说：“如果我失掉我的孩子，幸福和财富对我有什么好处呢？我应该怎样办呢？”来道贺的亲戚，也想不出办法。

这时候，幸福又回到磨坊老板家里来了。他想做的事一律成功，箱子好像自己装满了，橱里钱忽然增加了。没有多久，他的财富比从前还要多。但是他并不能因此无忧无虑，高兴欢喜，他从前答应水妖的话，使他心里难过。每逢他从池塘旁边走过时，他就怕水妖浮上来要他的儿子。他叫男孩不要到水跟前去。他向孩子说：“小心，如果你挨着水，就有一只手伸出来捉你，把你拉下水去。”但是一年一年地过去了，水妖并没出现，磨坊老板心里才安静了。

男孩长成了小伙子，到一个猎人那里去学手艺。他学成了一个能干的猎人，村里的主人请他去服务。村里有一个女孩，又美丽、又忠实，猎人很喜欢她。主人知道了，就送了他一间小房子；两个人结了婚，平安幸福地生活，十分相爱。

有一次，猎人赶一只鹿。鹿从树林跑到荒野里，他追去一枪把鹿打死了。他没有留心，到了危险的池塘跟前，他把鹿的内脏取了出来，走到水边，去洗手上的血。他刚刚把手伸下去，水妖就上来，笑嘻嘻地用湿淋淋的胳膊抱着他，很快把他拉下去，波浪就淹了他的头。

到了晚上，猎人没有回家，他的妻子就害怕起来。妻子出去找他，因为猎人屡次向妻子说，他要当心水妖的阴谋，不敢冒险到池塘跟前去，所以妻
子已经预料到有什么事情发生了。妻子赶快到水边，看见丈夫的猎袋在岸上，晓得出了祸事，不再怀疑了。她痛哭着，难过地喊她爱人的名字，但是没有用。她跑到池塘的那边，重新喊叫，她用粗暴的话骂水妖，但是没有回答，水面平静，只有月亮的半个面孔，毫不动弹地从水里看着她。

可怜的妻子并不离开池塘。她毫不休息，快步围着池塘走，有时沉默，有时大叫一声，有时轻轻叹息，最后她的力量完了，倒在地上，深深地睡着了。不久她做了一个梦：

她非常害怕，从大岩石中间上去；荆棘和蔓草绊着她的脚，雨打着她的面孔，风吹着她的长头发。她到了山顶上，风景完全不同。天空是蔚蓝的，空气是温和的，地渐渐低下去，一片碧绿的草地上开着五颜六色的花，立着一所干净的草房。她去推开门，门里面坐着一个白发老太太，和和气气地向她招手。眨眼之间，可怜的女人醒了。这时天已经亮了，她决定马上照着梦做去。她辛苦地爬上山，情形完全和夜里所见的一样。老太婆和和气气地接待她，指给她一只椅子，叫她坐下。老太婆说：“你大约遭遇了不幸的事，才找到我这寂寞的草屋里来。”女人一面流泪，一面向老太婆讲经过的情形。老太婆说：“你放心，我给你一把金梳子。等到月亮圆的时候，你到池塘跟前去，在岸边坐下，用梳子梳你乌黑的长头发。你梳完了，把梳子放在岸上，你就要看到发生的事情。”

女人回家去，她等月亮圆，只觉得日子过得很慢。最后一轮明月在天上出现了，她就到池塘旁边坐下，用金梳子梳她乌黑的长头发，梳完了，把梳子放在水旁边。一会儿，水深处就响起来，一阵波浪涌到岸上，把梳子卷去了。梳子刚刚沉到水底下的时候，水面分开，猎人的头伸出来。他不说话，眼光悲惨，看着他的妻子。在同一刹那间，第二个浪头又来了，盖着猎人的头。一切都不见了，池子和以前一样平静，只有圆月的面孔在水上发光。

女人失望回家，她又梦见老太婆的草屋。第二天早晨，她起身到女预言家那里诉说她的痛苦。老太婆给她一只金笛，说：“等到月亮再圆的时候，你带着这只笛子坐到岸边，吹好听的曲子，吹完了，把笛子放在沙上；你就要看见发生的事情。”

女人按照老太婆的话做了。笛子刚放到沙子上，水深处就响起来，一阵波浪到岸上，把笛子卷去了。一会儿，水分开了，不但猎人的头，而且半个身体也伸出来了。他满怀热望，向她伸开两臂，但是第二个浪头又来了，淹着猎人，把他拉下去了。

不幸的女人说：“啊嘿，我只是看见我的爱人，就把他失掉了，对我有什么帮助呢？”她心里充满了怨恨，但是她第三次梦见到老太婆屋里去。她起身上路，女预言家给她一个金纺车，安慰她说：“事情还没有完呢，等月亮圆的时候，你把纺车搬到池塘旁边，坐着纺完一轴线，然后把纺车竖到池塘跟前，你就要看到发生的事情。”

女人完全按着办理。月亮一圆她就搬了金纺车到池塘边辛勤地纺，把亚麻纺完了，轴上完全是线。但是纺车刚一放到岸边，水的深处比寻常响得更加厉害，一阵巨大的波浪涌来，把纺车卷走了。不久，猎人的头和整个身体，同一股喷泉一起升起来。他快快跳到岸上，抓着妻子的手逃跑。他们刚刚走了一小段路，全池的水都汹涌起来，声音大得怕人，好像千军万马冲到广大田地里去。两个奔逃的人，看见死亡已在跟前，妻子非常害怕，喊老太婆帮忙。眨眼之间他们都变了，妻子变成一只癫虾蟆，猎人变成一只青蛙。他们
后面的潮水，不能淹死他们，但是把他们两个冲开，使他们隔得很远。

水消了，两人接触着干地又恢复了人形。但是这个不知道那个在哪里；他们周围都是陌生人，那些人都不知道他们的故乡。两个中间隔着高山和深谷。为了维持生活，两个人都不得不放羊。他们赶着羊群，走过田野和森林，满肚子的忧愁和愿望，这样过了许多年。

有一回，当春回大地的时候，两个人在同一天带着羊群出去，恰巧走着相对的方向。猎人看见遥远的山坡上有一群羊，就把他的羊也赶到那里去。他们走到一条谷里，互不相识，不过都很高兴，不再像以前那样寂寞了。从现在起，他们每天把羊群赶到一块；他们不多说话，但是觉得很愉快。有一天晚上，一轮明月在天空照着，羊都在休息，牧羊的男人从袋里拿出笛子来，吹着好听但是悲哀的曲子。他吹完了，觉得牧羊女在痛哭。他问：“你为什么哭呢？”她回答说：“啊嘿，我最后一次吹笛子就是吹的这个曲子，我爱人的头从水里伸出来的时候，月亮也是这样照着。”他仔细看她，好像眼睛上的一层薄膜掉下来了，他认出她是他亲爱的妻子；妻子看他的时候，月亮正照着他的面孔，她也认出他是她的丈夫。他们互相拥抱接吻，至于他们是不是幸福，那就不用问了。