内容简介
本书最突出的特点就是，在通过前8章的内容简明扼要地简述了宏观、微观经济学的基本原理之后，作者以余下33章的篇幅，探讨了各种各样的经济和社会问题。简单地浏览一下目录，你会发现，本书对于经济和社会问题的关注有多么广泛。首先，本书以大量详实的数据，讨论了国家财政政策、货币政策、政府公债和财政赤字等各国关注的重大问题。其次，本书探讨了各种国际机构在全球经济生活中所扮演的角色，许多读者会从中了解到中美贸易摩擦的根源究竟是什么，国际货币基金组织在世界经济中究竟发挥了怎样的作用，像NAFTA、GATT、WTO这样的国际机构有什么职能。第三，本书对外部性和市场失败问题的研究有独到之处。尽管有些读者对于市场失败可能有所耳闻，但是本书通过对烟草、酒精、毒品、色情服务等活动的分析，通过对环境保护的经济学分析，深刻地揭示了为什么在有些领域中，政府的管制是不可缺少的。第四，目前，医疗保健和医疗保险问题是各国都十分关注的重要问题，本书则详细分析了以美国为代表的政府提供医疗保险的体制及其机制，研究了处方药的定价、流通和相关知识产权保护问题，非常具有针对性。第五，世界各国在经济发展进程中都应该适时适当地解决各种社会问题，本书不是简单地说明政府的职责或义务，而是具体研究了犯罪的经济学、教育的经济学、贫困和社会福利问题、社会保障问题以及儿童先导计划等旨在减少贫困和缩小收入差距的政府计划等一系列问题，揭示了政府在经济生活中发挥作用的理论基础和可行方案。第六，本书具体分析了种族、性别歧视的历史演变及其经济影响，说明了从经济效率的角度看，如何解决歧视问题。第七，尽管市场经济的运行一般地反对市场力量或政府的价格控制，但是各种类型的价格控制依然屡见不鲜。本书研究了农产品价格支持、最低工资、最高租金等各种价格控制现象，考察了倒卖票据现象存在的经济学基础。最后，作者讨论了其他各种经济和社会问题，包括从个人所得税、资本收益税、反垄断法规、能源价格，到体育运动的经济学、战争（尤其是美国对伊拉克的战争）的成本、恐怖主义的经济学分析和反击恐怖主义的经济成本等。值得指出的是，本书如此大范围地探讨各种类型的经济和社会问题，不仅可以使读者从这些分析中深化对经济学理念的认识，感受到经济学的理论分析力量，而且能够不断培养读者用经济学方法来思考问题、分析问题的能力。
本书适合作为经济学、管理学专业，以及其他专业的学生一学期初级经济学课程的教材或教学参考书，也适合其他各类经济学爱好者阅读和自学钻研。
作者简介
罗伯特·盖尔博士，印第安纳州立大学经济学教授。1986年获得统计学和经济学学士学位，一年后获得密苏里大学硕士学位。1991年，他在美国锡拉丘斯大学获得经济学博士学位，并发现自己对于经济学教学产生了浓厚的兴趣。他曾经为本科生、研究生开设了包括经济学原理、财政学、数理经济学和计量经济学等各种课程。盖尔博士在当代经济学杂志上发表了大量研究论文。他曾经就医药经济学进行了广泛研究，指出私人市场的专利制度尽管对于药品的发明创新是必要的，但是对于药品生产既是不必要的，也是无效率的。
在1998年，盖尔博士成为印第安纳州立大学有史以来获得“Caleb Mills杰出教学奖”荣誉的最年轻的教师。他的教学才干在2000年再次得到了认可，他被任命为“Lilly新生教育项目”的负责人，该项目由Lilly基金资助，旨在提高印第安纳州立大学的新生保留率。
盖尔博士对经济学教学充满热情，并希望尽可能地扩大经济学的影响。一个学期的基础经济学课程正好为他提供了向学生传递这种热情的机会。由于找不到合适的教材，也出于一种使命感，他写作了本书——一本内容广泛、探讨诸多热点问题的教科书。