晚清吴趼人着《二十年目睹之怪现状》中人物。小说以第一人称,以九死一生所记笔记的形式展开故事。九死一生把自己的真实姓名隐去,自己说,在出来应世的二十年中,所遇仅三种人:一为蛇虫鼠蚁类,二为豺狼虎豹类,三为魑魅魍魉类。二十年在此中过来,居然都避了过去,真算是九死一生,故起此名以作纪念。九死一生十五岁那年,到杭州扶父柩回乡。父亲生前留下的钱财均被伯父及其父老友骗走。半年后,遵母命找到南京伯父,索要被伯父带到上海存庄取息的老父留下的银子。伯父避而不见,却在南京巧遇比他年长十岁的同窗好友、江宁县令吴继之,留为家中文书,并接受吴的资助,寄钱家用。初入社会,即遇制台“医病”、“扮官作贼”、暗访“张大仙”等怪事,十分好奇。不久,“母病”回乡。到家后见母亲安然无恙,方知道是叔祖假修祠堂,派在他名下要一笔钱,谎称其母病骗他回去要钱。家中一连发生几件不快事,人情险恶,家庭不可处、故园不可居,遂变卖田产,携母到南京同住。后在上海搭救了一位被卖到妓院的年轻孀妇,并结识了那女子的义父、落拓书生蔡侣笙。怜蔡为人正直和有才干,托继之将其引荐给南京藩台做清客。在苏州,目睹一班斗方名士,舞文弄墨,丑态百出。后受继之之托,到各处开辟码头,稽查商务。继之因在当地做官,不便出面做生意,所有商号,均认他的名字。伯父称用了他父亲留下的钱为他代捐了一个监生,劝他弃商做官,但他在社会上见了官场许多腐败和卑污苟贱之事,以做官为耻。后又发现伯父为他代捐的官照也是假的。他回南京娶亲,一住三年。三年后又复出,仍与继之一同经商。遐余,与朋友猜谜作诗填词,交流新闻,痛贬政治黑暗、社会陋俗,并将耳闻目睹的一切怪现状,悉数做了笔记。后继之被撤任回乡,已升任山东蒙阴县令的蔡侣笙也被撤职追办。接着又获悉商号倒闭,二十年与继之一起积攒的百万财产倾刻乌有,各地又把他告了。与此同时,伯父病死,只得托人将两个兄弟先带到上海,只身奔伯父丧。接二连三的事发生,使他心灰意冷,遂将随身笔记题了“二十年目睹之怪现状”交给朋友,希望能觅一知己代为传扬出去。
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