清代蒋士铨所着传奇《冬青树》(见《红雪楼九种曲》,即《藏园九种曲》)中主人公。本名宋瑞,南宋末年江西庐陵人,于宝祐四年考中状元,历任数职。南宋度宗死后,恭帝赵显即位,改元德祐,元军大举南侵,南宋王朝岌岌可危,太皇太后谢道清下《哀痛诏》,号召各路军马进京勤王。其时,文天祥担任江西安抚使,兼兵部侍郎。他立即应诏,变卖家财,招募新兵,星夜驰赴临安(今浙江杭州市)。德祐二年正月,元军进驻皋亭山,南宋派吴坚家铉翁等人为祈请使出使元营,皆被扣留。接着文天祥又以右丞相兼枢密使的身份出使元营。他不卑不亢,据理力争,劝告元军退兵,并面斥吕文焕等叛将,义正辞严,掷地有声,连元将也忍不住啧啧称赞。随即,文天祥也被扣留元营。他不愿苟且偷生,欲拔剑自刎,但被人阻止。不久,南宋的益王和卫王逃出临安,谢太后向元军递交降表,南宋的文臣武将也纷纷投降。文天祥被押往大都,途经镇江(今江苏镇江市)时,与随从一行十二人乘空逃脱,抵达真州(今江苏仪征县),与真州守将苗再成共商复国大计。随后苗再成接到两淮制使李庭芝的密信,怀疑文天祥是元军的间谍。当时,文天祥正在两位都统的陪同下巡视城防,两位都统接到密令,立刻关闭城门,不让他进城,文天祥只得另投他处,在通州(今江苏南通市)遇到曹太监等人,得知益王已在福州登皇位,改元景炎。于是,文天祥和他们结伴来到福州,和景炎皇帝会合。不久,景炎皇帝病逝,卫王在碙州(今广东洲岛)继位,改元祥兴。文天祥奉命开府延平(今福建南平市),进行抗元斗争,艰难地维持着南宋的残山剩水。元军统帅张弘范继续南下,文天祥和元军在空坑(今江西兴国县)会战失利,妻妾子女皆被俘获,押往大都。文天祥再次与元军在五坡岭(今广东海丰县北)展开决战,结果兵败被俘。文天祥决意以身殉国,多次自杀未遂,被押送到大都,囚于兵马司。元丞相博罗奉命劝降,文断然拒绝,囚居土室三年。文天祥集杜诗以纪事,作《正气歌》以明志,坚贞自守,宁死不屈。因屡次劝降不成,元决定杀害文天祥。临刑前,文天祥毅然拒绝了南宋降臣留梦炎、赵孟頫等人送来的筵席、从容就义于柴市。龙王、城隍、雷公、电母等神即刻迎接护从文天祥回归神位。原来,文天祥本是文家门前的冷水潭里的一条应龙,因为行雨而触犯天条,被玉帝滴下人世,饱受亡国之痛,囚禁之苦。
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