清代曹雪芹、高鹗小说《红楼梦》中人物。金陵十二钗之一。宁国府贾蓉之妻,贾母的长重孙媳。其父秦业任营缮郎时,年已近七十。秦可卿系秦业当年从养生堂抱来的女儿,小名可儿。其弟秦钟,系秦业于五旬上所得之亲骨肉。她生得袅娜纤巧,行事温柔和平,被贾母认为是重孙媳中“第一个得意之人”。宝玉随贾母到宁府赏梅倦怠,秦可卿安排宝玉在自己房里睡中觉。刚进房门,便有一股细细的甜香袭来,壁上有唐伯虎画的《海棠春睡图》,两边有秦太虚写的对联“嫩寒锁梦因春冷,芳气袭人是酒香”。屋中还有武则天当日设的玉镜,赵飞燕舞蹈的金盘,安禄山掷过伤了太真乳的木瓜,寿昌公主卧的宝榻,同昌公主悬的连珠帐等等,大约神仙也可以住得了。贾宝玉正是在这间屋里睡觉时梦游了太虚幻境,看到了《金陵十二钗正册》等有关册子。秦可卿在宁府中,长辈、亲戚没有不喜欢她的。公婆待她如自己的亲生女儿,丈夫贾蓉和她是“他敬我,我敬他,从来没有红过脸儿”,王熙凤是她的知己,别人也从无不疼她的。然而,“天有不测风云,人有旦夕祸福”,她却病了,病得也奇,一天懒似一天,竟是很大的一个症候。冯紫英荐举了一位医理极深的张友士为她诊脉,脉息显示,她是个心性高强、聪明不过的人,思虑太过,忧虑伤脾。凤姐探病以后,告诉尤氏,该将后事料理料理,冲一冲也好。这年冬底,夜间凤姐刚睡下,恍惚秦氏从外走来,说有一件心愿未了,要来告诉婶子。凤姐恍惚听她说了“月满则亏,水满则溢”,“登高必跌重”,“树倒猢狲散”,“极否泰来”等语,又说“如今能于荣时筹画下将来衰时的世业,亦可谓常保永全了”,还说“不日又有一件非常喜事”。凤姐欲问时,忽听云板连叩四下,将凤姐惊醒。彼时合家皆知秦可卿忽亡,无不纳罕,都有些疑心。秦氏出丧声势之浩大,在全书中有十分醒目的描写。“只见府门洞开,两边灯笼照如白昼,乱烘烘人来人往,里面哭声摇山震岳”,所用棺木,系罕见寿才,作棺木万年不坏,连贾政都说此木非常人可享。贾珍还临时托人起一张五品龙禁尉的票,榜上大书“世袭宁国公冢孙妇、防护内廷御前侍卫龙禁尉贾门秦氏恭人之丧”等语。秦可卿的死究系何因?小说第五回宝玉梦游太虚幻境所见《金陵十二钗正册》最后一名有关秦可卿的判词为:“情天情海幻情深,情既相逢必主淫。漫言不肖皆荣出,造衅开端实在宁。”后面画着高楼大厦,有一美人悬梁自缢。从判词和小说的其它情节来看,贾珍和秦可卿之间有伤风坏俗的秽行。《红楼梦》十二支曲子中的[好事终]一曲也说“画梁春尽落香尘。擅风情,秉月貌,便是败家的根本。箕裘颓堕皆从敬,家事消亡首罪宁。宿孽总因情”。曲中亦指明宁府道德败坏,并暗喻秦可卿天香楼悬梁自尽事。此外仅存十六回的甲戌本《脂砚斋重评石头记》一书,载有一段脂批,提及小说第十三回原回目为“秦可卿淫丧天香楼”,脂批又云:“因有魂托凤姐贾家后事……姑赦之,因命芹溪(即曹雪芹)删去。”作者因此将秦可卿因淫行而自缢于天香楼一段删去,回目改为“秦可卿死封龙禁尉”。
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