可口可乐会使世界更美好吗？好莱坞电影对全球电影市场的统治，有利于电影发展吗？CNN在有线电视业的强势地位，使人们能及时、准确地了解当下世界吗？美国'软实力'借助政治、军事的硬实力影响着整个世界，这一过程是怎么完成的，不同文化与国家有着怎样的反抗？在'全球化'渐渐变成'美国化'的今天，商业秩序统治下的世界未来，是冲突，还是和平？
'软实力'这一概念是哈佛大学教授约瑟夫'奈创造的一个词汇，意为'具有象征意义的流行文化资源'。新华出版社日前出版的《软实力：美国电影、流行乐、电视和快餐的全球统治》是一本详尽论述美国的'软实力'及其在国际外交事务中的角色的论著。作者马修'弗雷泽是加拿大《国民邮报》总编辑，著名学者，曾任赖尔森大学教授。他借助本书指出，在走向帝国、称霸全球的进程中，美国不仅一直仰仗着自己的硬实力即强大的政治、军事实力耀武扬威，而且一直在依赖着自己的软实力即流行文化进行潜移默化式的渗透，从而达到向全球推广美国生活方式和价值观的目的。
本书第一章电影部分回顾了美国电影工业自好莱坞早期以来对于美国软实力的重要意义。1945年好莱坞借助盟军取得二次大战胜利崛起之时，美国政府为了加强好莱坞在欧洲的影响，直接补贴其各大制片厂1000万美元，即为颇有说服力的范例。该章还以印度宝莱坞为主例，详细展现了非西方文化对好莱坞影响的抵制能力。
第二章电视部分讨论了包括有线电视新闻网、音乐电视台在内的美国电视节目在全球无处不在的现象。作者还探讨了穆斯林世界及其他非西方世界对美国电视节目的反应，以及美国及其西方盟友之间一再爆发的电视大战，如彩色电视制式、高清晰度彩电标准之争等等。
第三章音乐部分将全球流行音乐的讨论置于国际事务的大背景下，如白宫得知美国电台节目制作人诺曼'帕蒂兹在开罗举办了数次引人注目的流行乐队演出，并确定了哪类美国音乐可以征服穆斯林青年后，资助他建立了面向阿拉伯世界的'萨瓦之声'广播电台。此外，作者还介绍了'世界音乐'的兴起以及非英语音乐在美国正在走向成功的现象。
第四章快餐部分的焦点是美国快餐业在全球的扩展及其对西方世界和非西方世界的影响。一位可口可乐院外活动集团成员曾经说过一句名言：'各国对待可口可乐的态度就是该国与美国关系的晴雨表。'作者也注意到在反对美国'全球化'运动中，这两大品牌作为美国符号已经成为反美人士的攻击目标。
在本书的结论部分，作者提出了'可口可乐会使事情变得更好吗'的问题，并给予肯定的回答。不过，在作者肯定答案的背后，仍然给读者留下了一系列有待思考的问题：美国软实力在未来意味着什么？当世界人民继续生活在美利坚帝国强权统治下的和平中，这个帝国到底能够在21世纪持续多久？由于世界秩序正在被改造为一个缺乏中心的'电子封建主义'状态，民族特征将会淡化乃至消失吗？
本书从西方视角出发，所举事实未必准确，表述观点也未必正确，相信读者阅读时能予鉴别。
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