看书之前,我并不知道作者获得了2006年诺贝尔和平奖。当初在书店里买下它,纯粹是因为对于小额贷款对于乡村银行的关注。三年前我作为志愿者在贵州一个叫石门坎的地方参与农村发展工作。当地社区发展的一个主要项目就是五户联保的小额贷款,也是最成功的项目。从那时起,我知道了小额贷款起源于孟加拉国的乡村银行(简称GB),后者起源于1976年尤努斯教授借给42个制作竹凳子的农妇的27美元。
直到看完这本尤努斯教授的自传,我才真正了解了什么是小额贷款。他在书中提出了一个革命性的观点:信贷是一项基本的人权,就像获得粮食的权利一样。传统的银行拒绝给最穷的人贷款,因为他们没有任何财产可以抵押,从而剥夺了穷人贷款的权利,是对穷人的金融隔离政策。小额贷款正是通过赋予穷人贷款的权利来帮助他们摆脱贫困。这不正是NGO提供的赋权吗?乡村银行三十年的实践告诉我们,穷人是最守信用的,穷人的创造力是无穷的。乡村银行已经向240万个孟加拉农村家庭提供了38亿美元的贷款,58%的穷人通过自雇就业摆脱了贫困。乡村银行的成就是惊人的,它是真正意义上的社会企业。乡村银行不是一个慈善机构,它是一个盈利的商业银行。每年它的利润都在增加,而且把红利偿还给它的持股人,也就是那些在乡村银行存款和贷款的穷人。乡村银行总共贷出了几十亿美元,还款率高达98.99%,超过任何一家银行。如今乡村银行已经衍生出多家盈利或非盈利的公司或机构,业务覆盖金融,信托,通信,互联网等很多领域。今天,有250多个机构在将近100个国家里基于乡村银行模式运作着小额贷款,包括中国在内。
在书中,尤努斯教授呼吁创造一个没有贫困的世界。他认为穷人并不是造成贫困的原因,贫困是由机制造成的,是由社会造成的。如果我们能够改变现有的机制,给穷人一个公平的机会,那么穷人就可以摆脱贫困。这个理想有些类似马丁'路德'金的'我有一个梦',甚至比后者的意义更加重大,我们每个人都应该为之努力奋斗。
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