这部小说的作者是美国三一学院和弗吉尼亚大学的三位教授和经济学家，他们用杰出的经济学家马歇尔和杰文斯的名字拼凑出一个笔名'马歇尔'杰文斯'，从此就可以看出这三位作者对两位大师级前辈和同行的尊敬和推崇。书中描述了世界顶尖大学之一哈佛大学中的一次教授资格和终身教职评定以及由此引发的一系列扣人心弦的故事。一位在学术上颇有造诣和发展前景的青年经济学家丹尼斯'戈森（这一名字使人很容易联想起《经济思想史》中以戈森第一定理和戈森第二定理而影响效用经济分析的那位杰出的19世纪德国学者、边际效用理论的先驱人物赫尔曼'海因里希'戈森）面临着晋升终身教授的竞争机会以及巨大的精神压力和挑战。而作为评审委员之一的资深经济学教授亨利'斯皮尔曼（其原型就是20世纪最具影响力的经济学家、新自由主义的代表人物米尔顿'弗里德曼教授）的评价和态度对于戈森的晋升可能具有非常重要的影响，因此这部小说中的情节主线是围绕着斯皮尔曼教授的工作和生活而展开的。有意思的是，在此书出版后，弗里德曼教授给出了高度评价，毫不掩饰地承认：'这本小说是如此令人如痴如醉和引人入胜，如此构思精巧。要完整地学习经济学原理，很难找到一种比阅读小说更愉悦和轻松的方法了。'该书以相当大的篇幅通过一位经济学教授在日常生活与工作之中所接触到的人物和事件，展示出他（一个典型的学院派经济学家）的经济学视角与思维习惯，准确地把握了一位训练有素的经济学家在生活中的情绪变化、直觉感受、内心体验和心理反应。尤其令人称奇的是，利用经济学家的分析手段和逻辑，他竟然破解出真正的谋杀动机并且准确地推断出真正的凶手。'
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