我们自己的房龙和韦尔斯-《世界简史》书评

  第一次世界大战后,英国作家韦尔斯的《世界史纲》、美国历史学家房龙的《人类的故事》《文明的故事》在世界范围内畅销,这种通俗的历史写法和创作深为读者喜爱不已,虽然他们的写作难以逃脱欧美文明中心论和基督教文明中心论。晚清以降,闭关锁国的中国被世界列强的枪炮打开国门,开始了遭受侵略和被动挨打的局面。一代代中国学人在自我怀疑和思考中焦虑不安,中国到底为何沦落到这种地步?要认清我们的现在,就要了解我们的过去,进而溯本追源,甚至要把中国置于世界的发展进程当中进行考察。



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  与韦尔斯、房龙的作品不同,何炳松先生的《世界简史》最大的特点就是将亚洲作为人类重要的文明源头之一,还将蒙古人、突厥人、月氏人、匈奴人等为人类文化的贡献加以详述。这就与欧美世界的世界通史作品有了显著的区别。近一百年来,中国处于弱势地位,国民忧愤不已,常有一种文化自卑的情绪难以消解。这部书将客观的历史摆在我们的面前,让我们看到当欧洲处于中世纪的数百年黑暗时,中国却正值盛唐时期;中古后期,亚洲文化通过突厥人和蒙古人传入欧洲;印度的佛教如何在亚洲广泛传播,成为一种新的文化思潮。只是由于亚洲历史研究的局限,本书征引资料极为有限,但也足以看到中国乃至整个亚洲对人类文明的不朽贡献。

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  巧合的是,吕思勉、何炳松和房龙、韦尔斯是同时代的人,都生于19世纪中后期,都有伟大的通史作品传世,实在是令人惊奇。

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