创造了一本杂志 影响了一个时代-《连线--数字时代的传媒梦想》书评

  在普通人眼中,网络风潮的主角是比尔'盖茨、雅虎的杨致远、亚马逊的贝佐斯以及今天Google的拉里佩奇和谢尔盖布林。《连线:数字时代的传媒梦想》的译者黄锫坚在该书的序言中写道:其实,真正蛊惑人心的,不是福布斯榜单上的这些富翁,而是幕后的传教士和吹鼓手,比如路易斯'罗塞托、凯文凯利等人。90年代初期,他们创办媒体、折腾网络社区、召集精英聚会,各种新点子在这些科技文化温床中生根发芽。《连线:数字时代的传媒梦想》讲述的是《连线》这本杂志所折射出的这个时代,我们也通过黄锫坚的介绍来认识路易斯'罗塞托和凯文凯利。

  先说说,这位《连线》杂志的创始人路易斯'罗塞托,早年是位无政府主义者。80年代末在荷兰主持过一本讨论信息处理的杂志《电词》。罗塞托曾经被人家称作是疯子。1988年,身无分文而年已37岁的他,从旧金山跑到纽约,希望实现心中的梦想。没有经验、没有担保、没有信用、没有关系,除了坚定的信念:数字文化是一场革命,自己要创办为这场革命而生的酷杂志。有着疯狂而坚定信念的人总是能创造奇迹。路易斯'罗塞托也不例外,他创造了一本杂志,影响了一个时代。

  美国前总统克林顿的新闻官员向记者们展示这本杂志,想说明他们对最新事物并不陌生;迈克尔'奥维茨,好莱坞的首席明星代理人,这本杂志每月要订30本;尼葛罗'庞蒂在他的媒体实验室到处散发它;银行家们把它放在公司前台上,恐吓来访者;全美国的计算机程序员、软件经理以及工程专业的学生,都不愿把自己的这本杂志借给别人,以免它有去无回。

  这就是《连线》,路易斯'罗塞托创造的,是整整一代新兴的电脑出版物,让科技恋物癖成了时尚的媒体。

  正如《连线:数字时代的传媒梦想》一书的作者所说,20世纪90年代后期的那股狂热,是即时通讯和无所不在的电脑即将创造出前所未有的财富和自由;人类处于一个新时代的黎明'这样的宏大叙事,即便找不到独一无二的说书人,至少也有一个突出的斗士,他的名字就是路易'斯罗塞托,而他的平台就是《连线》杂志。

  再来看看另一位神人,或者说该杂志的思想家,执行主编凯文凯利。他曾骑单车穿越多国,编过一本大杂烩《信号》,涵盖了黑客手册、bbs、文字处理软件、各种备选机器人、拷贝机器和威廉吉布森的赛博朋克小说。他还用宗教预言和科学理论缠绕成一本《失控:新生物文明的兴起》,内容涉及新机械生物学、经济学和社会系统。

  罗塞托如是评价他:'凯文是圣人,好像19世纪中叶爱尔兰小村庄中一个激进的教士。每个人都到教堂来听他走在时代前沿的想法,并领略他那超乎常人的智慧。'

  在凯文眼中,《连线》是本什么杂志呢?赛博朋克小说家威廉吉布森曾说,'未来其实已经在这儿'只不过它的分布不那么均匀罢了'。这句话成了凯文的口号,就像是为《连线》度身定做的。他认为自己知道去哪儿寻找那'喷薄而出的未来'。

  说的这么神乎其神,《连线》里面到底有些什么文章?看看编辑部在创刊前的梦想吧:不用多久,《连线》就要派记者去印度,看看独立的乡村工程师如何建起盗版的卫星电视网络;他们要派记者去新加坡,分析当地的高科技威权主义,派人去华盛顿的雷德蒙,在那里和微软的百万富翁们一起住上几个礼拜'那个秋天他们做的专题报道仍然非常朴实。这些文章包括一个关于好莱坞某数码特效工作室的素描;一篇关于疯狂的日本电脑游戏迷的书摘;还有军队使用高科技模拟手段的一篇文章;一份对多个电子图书馆高级项目的调查;一篇揭示如何窃听移动电话的趣文;一篇要求废除所有公共学校、用电脑导向的教育公司取而代之的低质量檄文'

  总之,对所有旗帜性杂志而言,内容并不是最重要的,气质和煽动力才是关键。而《连线》一书,按作者总结,展现了一个洋溢着荷尔蒙的故事:青春战胜衰老,天真战胜世故,热爱终究战胜所有的诱惑。

  从另一个角度来看,《连线》不只是一个心灵传奇,它又是一个商业故事,记录了以路易斯'罗赛托为首的创业者,如何讲述美妙故事、如何寻找赢利机会和商业模式,如何说服风险投资者、如何成功套现的过程。

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