要成就任何事情都必须得有资本，做人也是如此。那么，一个人一生的资本是什么呢？
普遍的急躁不安是我们当今社会的一大特征，很多青年人也养成了急功近利的心态，希望通过某些'技巧'、'点子'、'窍门'、'谋略'、'捷径'迅速成功、迅速致富，甚至有些人走到投机、诈骗和阴谋诡计的道路上。这不能不说是当今青年人的一大误区。
在《一生的资本》中，奥里森'马登说：'自古以来，世界上很少有这样的例子：年轻时没有打好根基的人到了后来竟能做成大事业。一般获得成功的伟大人物之所以在晚年能够收获一生的美满果实，大体是因为他们在年轻时就播下了成功的种子。'
这段话是对急功近利者和投机取巧者的最好告诫。其实，做任何事情都不应该急于求成，不应该心存奢望，而应该先一点点积累学问与经验，以此作为将来成功的资本。要知道，今天社会中的各大企业、各个机构所需要的都是受过良好教育、品质可靠、训练有素的人。没有真才实学，而妄想凭借一些'点子'、'技巧'就跻身于成功者的行列，这是不可能的。我们必须明白，学识和经验的积累是获得成功的最重要的资本。
过分注重工资的高低，是如今青年人的流行病，很多人也以工资的多寡来衡量自己工作的价值，这种气氛在名牌大学毕业生中尤其多见。因此，有的人因为工资的原因不断地跳槽，由一个企业跳到另一个企业，由一个行业跳到另一个行业。又有些青年人认为目前的工资太微薄，竟故意躲避工作，或者是在工作过程中敷衍了事，甚至心底里希望以此来报复他们的雇主。但这些人哪里知道，因为过分注重工资，他们竟然连比工资更重要的东西都放弃了。由于对工资的不满，固然可以不断地跳槽或者在工作中敷衍了事，但长期地这样做，就会使自己失去学习技能、获得经验、发展专长的机会，把自己的希望断送，终其一生只能做个平庸的人。马登说：'世界上有好多人好像专为薪水而工作，工作固然在解决面包问题、解决生存问题，但是比面包更可贵的，就是在工作中发展自己的潜能，尽自己的才干，做正直而纯洁的事情。'
在《一生的资本》中，马登提到了美国著名企业家查尔斯'齐瓦勃先生的成功故事。齐瓦勃出生在一个山村中，自幼家境艰难，一贫如洗，因此，受过短暂的学校教育后，他从１５岁开始就给人做马夫，但他后来竟然能做到卡内基钢铁公司总经理和美国钢铁公司总经理，那么他成功的资本是什么呢？马登说：'齐瓦勃先生的成功秘诀是：每谋得一个职位，他从不把薪水的多少视为重要的因素，他最关心的是新的位置和过去的职位相比较，是否前途和希望更为远大。'在任何一个职位上，齐瓦勃都能做到心情愉悦，同时在业务上追求尽善尽美，这样，同一部门中那些有难度、要求高的工作，都得由他来处理。久而久之，他地位的上升也成为一种必然。而事事马马虎虎、处处投机取巧、时时认为自己所耗的精力太多、对工作本身很轻视冷淡的青年人，无论学识再高、本领再大，也决不会有出人头地的一天。
一个人的人格操守也是一种最可靠的资本，但如今年轻人当中很少有人能明确地认识到这个问题。身处当时的美国，马登说：'人格操守是事业上最可靠的资本'有一些青年人明明知道这样的事实，但是他们仍然不将事业的基础建立在正直的品格上，反而建立在技巧、诡计和欺骗上，难道不令人感到奇怪吗？'马登同时认为：'如果一个青年在刚踏入社会的时候，便决心把建立自己的品格作为以后事业的资本，做任何事情，都无悖于养成完美人格的要求，那么，即使他无法获得盛名与巨大利益，但终不至于失败。而那人格堕落、丧失操守的人，却永远不能成就真正伟大的事业。'无数成功故事也证明了：人的品格是世界上最伟大的一种力量。
对处于烦闷、消极、悲观状态的人来说，马登的著作是兴奋剂，拿破仑'希尔称马登的书是'振奋人心最有力的书'；林语堂也认为，马登的书'内容都是激励年轻人的文字'（我）自读马登的原书后，精神为之大振，观念为之一变'。而对心境浮躁、急于求成的人来说，马登的著作是一部明智的箴言录，他循循善诱地告诫人们，成功要建立在坚实可靠的基础上，只有依靠诚实信用、勤劳苦干、积极思考、节俭克制、坚韧勇敢、珍惜精力、终身学习、慎择职业和养成良好的习惯，才能锻造一生的资本。
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