书中讲述了六个寡头的成长历史。记事跨越15年,从1985年戈尔巴乔夫推行'改革和公开
化'思想开始,到1999年叶利钦辞职结束。
书中记述的六个寡头原本散落在如铁桶般封闭的'完美社会主义'的各个角落,却在体制
分崩离析的时候崛起,积攒了大量的社会财富和政治权力,成为左右历史的关键人物。
他们远离权力中心的时候是大学教师、希望成为数学家的研究员、藉藉无名的开建筑公
司的商人'然而在权力变动时,他们逐渐成为旧体制的蛀虫和新体制的风向标。
这六个人分别的故事有着惊人的相同:善于在大变革时期大胆冒险;极其广泛的关系网
(红帽子);套汇、利用进出口敛取财富、变相盗取国家财产'总之,他们不从事生
产,只从事'以钱生钱'的灰色活动。他们挖了旧体制的墙角,以此摧毁他。这是革命的
代价。反抗不存在道德上的干净。
要写俄罗斯这样一个巨大的变革是困难的。它太过于宏大。霍夫曼抓住了这些寡头,就
抓住了单个人与历史之间的脉动。这像是一本传记,又像是一本历史学的作品。霍夫曼
先在开头勾勒出了俄罗斯的计划经济和第二经济并存的局面,时代烟云迎面而来。接着
他开始讲故事。细节,那些以职业态度追求完美的细节让我们明了。霍多尔科夫斯基如
何利用非现金信用兑换成现金甚至硬通货'美金',这里头种种操作让我惊叹。正是这些
细节给了'旧体制裂缝'的一个巨大特写。
这些'特写'般的细节,与霍夫曼不留痕迹的背景铺陈结合在一起,成为这本书最大的亮
点。记者的职业素养使得他的每一个信息都有信源,或者是某人说,或者是文字记载,
或者是对本人的访谈。这让他的叙述值得信赖。历史学家写历史多凭文献,而写如此切
近的历史,记者的职业无疑给了霍夫曼极大的帮助。无穷近的接近真相,是一个记者的
职责。这也许是本书清晰翔实的原因。
霍夫曼善于讲故事,他的第一章从一个普通俄罗斯妇女去乡间别墅的路上开始。从形式
上来讲,这是典型的西方新闻的'story'。很有趣,很好读。
最后的感慨:评价一个社会转型的成功与否是困难的。物质标准是否是唯一?意识形态
一旦从形而上层面过度介入了日常,会是怎样程度的破坏?这些是政治问题,也是哲学
问题。
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