这部书，本意并非当代史，而在我们历史系的人看来，它就是一部当代史。
自从进入了历史系，我已经很少接触这种关于'我们（自己）的时代'的读物了。有时候，一旦哪篇文章提及'我们的时代'，往往就成了一篇政论。而政论，又往往带着或多或少的偏见。因此，当《权力的声音》从传播学理论来探讨这个新世纪时，我就会觉得，它很有价值，它由此产生一种客观、公正的对现实问题的洞见。
作者张巨岩是美国密苏里新闻学院的博士，从本文文后所附的作者简介看，从他的论据和理论基础看，他的解释框架的关键就是公共关系理论。但笔者对'公关'不甚了解，自从看了这本书以后才知道，美国的公关学早已做到了最有影响力的那一部分国家机器的构件上。
作者认为，如今美国的媒体并不如我们想象的那么独立，它完全不是'第四种权力'。原因就是政治权力和金钱通过公关手段，让媒体成为他们的声音。其实换句话说，金钱也是一种权力，因此媒体就是'权力的声音'。
作者发现，有一种理论和一种组织在利用媒体扩散着自己的权力。这种理论是精英统治的理论，即认为人类中的大多数都是平庸无能的，只有少数人类才有能力掌控其他人、掌控整个世界。显然，经过多次'大众革命'之后，这些'精英'们意识到，靠赤裸裸的暴力来实现精英政治那是低效率的，而通过宣传手段（Propaganda）来达到统一社会意识的目的，则至今还没有出现明显的、严重威胁到精英地位的失败。媒体，就是这场以统治为目的的宣传运动中的棋子。
利用媒体扩散权力的组织，作者在书中举出了两个，其一是'罗兹会社'，其二是'裴伦山学会'。两个组织的成员都由时代精英组成，他们以雄厚的经济实力去实施对自己有利的公关手段。所谓'对自己有利'，就是指将这些精英所信仰的意识形态无声无息地灌输给大众。而他们公关的目标，就是表面上被粉饰为'第四种权力'的媒体。
作者因此得出结论：媒体与政治权力的关系中，前者是后者的'诤臣'和'谏士'，如美国媒体在21世纪的战争中，其主要立场是爱国主义，只是以此为前提发挥'监督'作用，指出政治权力的一些无关痛痒的小毛病。而商业对于媒体来说，则是'共生'的伙伴，谁也离不开谁。媒体既然不受政府的直接资助，那主要还是通过商业广告的收入来维持运转；而企业家不得不依靠媒体的宣传力和影响力来实现自己的商业目的。到今天，美国的商业和媒体之间的关系盘根错节，几次合并之后，商业完全有了属于自己董事会的媒体，而媒体也完全有能力控制某一区域的舆论，商业就能以这种控制力来使自己的理念深入人心，得到更多的资本回报。
美国政府有法律控制纯商业机构成为垄断性势力，但是当它想要控制媒体的扩张时却无能为力。宪法第一修正案让最高法院总是做出有利于媒体一方的判决，媒体与商业的合并几乎不受任何干涉。那时，谁也没有想过'言论'被金钱而不是被政府垄断是一种怎样的景象。这也是宪法第一修正案的悖论。
所以，传统媒体的扩张和垄断倾向，会使得'言论自由'这一权利被'有权自由传播言论'的媒体自我限制起来，只要金钱与媒体加深一天联系，言论的自由就会以一种从来没有过的方式失去一点。为什么我们如此关注博客？就是因为博客是一种没有商业直接插手的媒体，我们希望它成为新的'第四种权力'。但问题仍然存在：因特网服务提供商不仍然是一种商业权力吗？我们没有理由不担心，当所有的言论都要需要董事会认可的时候，那这个董事会是不是也要创设某个检查新闻的委员会呢？
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