新不平等经济学-《美国怎么了：一个自由主义者的良知》书评

　　当经济学家对不平等的加剧深感震惊，从而开始回头探寻以中产阶级为主体的美国究竟源自何处时，他们惊奇地发现，从'镀金年代'（GildedAge，美国史对19世纪70年代到20世纪的称呼，'译者注）的不平等到战后的相对平等，并非一个渐进的转变过程。相反，美国第二次世界大战后的中产阶级社会，其实是在短短数年里由罗斯福政府的政策创造的，尤其是通过战时工资管制。经济史学家戈尔丁（ClaudiaGoldin）与马戈（RobertMargo）最早记录了这一惊人的事实，并将其称之为'大压缩'。这时人们也许会认为，一旦战时管制解除，不平等状况又会反弹到之前的水平。然而结果却是，罗斯福创造的收入分配相对平等的状态持续了三十多年。这有力地说明，与经济学教给人们的基本理念不同，制度、规范与政治环境对收入分配的影响或许并没那么小，而不以个人意志为转移的市场力量的影响也或许也没那么大。

　　' 今天的美国并没有'新政'前的美国那样的不平等。但数据表明我所言非虚。如表2.1所示，今天收入在一小群精英手中的集中程度，与20世纪20年代的集中度相当。

　　' 表2.1高收入人群占总收入的比例，资本收益除外

　　' 收入最高的10％人群' 收入最高的1％人群

　　' 20世纪20年代平均值' 43.6%' 17.3%

　　' 2005年' 44.3％' 17.4％

　　当然，'前新政'时期的美国政治具有寡头性质，而且政府往往以血腥的方式动用国家权力保护财产利益，今天的美国确实没有那样极端。同时，虽然现在的收入不均程度不相上下，但生活条件的不平等在过去要严重得多，因为今天的各项社会计划为贫困者创造了一个保障体系，虽说有种种缺憾，却也聊胜于无，而过去是不存在这种计划的。尽管如此，旧时代的'家族遗传'仍是既令人震撼，又令人担忧的。