本书通过讲述了几个颇具有代表性的大国的成长命运，告诉我们任何一个国家，不管你的实力有多强大，你的疆土有多辽阔，你的内部结构有多磅礴，都会有路宽终有头的命运结果。从原始的部落，奴隶制度的残忍，封建社会的发展，资本主义工业时代的来临，人由阶段分明，到自由和平，广大的人由奴隶身不由已，到也能追求人权，这是一个漫长而艰辛的过程。然而，当时代发展至今，我们学会了更多的东西，也包括了勾心斗角，有守护，有伤害，有追求，也有放弃。人变得越来越复杂，人类的斗争也越来越激烈。以古罗马为例，古罗马的出现与灭亡，通过帝制、奴隶制、教派等政治方式再现了这个过程。古罗马由一个务实、进取，并富完整法制的政府帝国，在宗教的影响下，只幻想着死后的去处，而不顾现世的处境，终被蛮族入侵，击垮了他们所有的自信。
大国和其他行业一样，都有着开创、守成、拓展、辉煌、衰落这样的命运循环顺序。统治帝国如是、商业帝国亦如是。任何一个成功的契机，都需要一个更为强大的力量守护,而在这个过程里，我们也可以看到，国立于人，国灭于人。也就是说，因为共同的志向，我们奔向了同一个目标，经过奋斗，我们成立了新的政权，但是随着和平的到来，我们在经历了长期的征战杀伐，累了一生之后，就需要肆意的享受安乐，享受我们应得的奢华，昔日共得患难的兄弟，今日却共不得荣华，这是很多大国被灭亡的关键，那便是昔日出生入死的战友，在安定后却开始为了一点权利和欲望的不能满足，而心生残忍，报复、破坏、毁灭，任何一个小动作都能令这个正在成长和成熟中的系统得到损坏，甚至为了一已之私而抛弃了整条大船。用书中的话来说，便是任何一个政权，都是生于同一个理想，却亡于内部的争斗，无休止的你争我夺。由内而伤到外，待发现问题所在时，早已失去了继续前进的能力，只有在其他强大的力量面前，成了不得已的祭祀品。这是每一个大国由崛起到衰落的过程原理，也是自然界的一个轮回定律，就像我们人也会有生、老、病、死一样。
历代时代的更替，有成王，就必有败寇，有开国就会有亡国，有辉煌，就必有衰落，任何一件事情，都会有这样的规律，这是自然的命运，也是轮回的必然途径。站在历史的客观角度，我们根本就不需要为它们的衰落而失落，因为，这是每一个时代开始和终结的过程。这本书在时间和区域上几乎含盖了全球，波斯帝国、古罗马帝国、拜占庭帝国、阿拉伯帝国、蒙古帝国、奥斯曼土耳其帝国、英国、西班牙及葡萄牙、苏联。令人失落的是，竟然没有中华帝国!其实细看这些帝国的成长与成熟，再至灭亡，我们不难发现，它们在战争中的力量，在战争、政治、经济、文明等发展元素上的此消彼长的规律。
一个国家的衰败就像是个大厦的倒塌一样，要倒塌不需要很长的时间只要够汹涌。在历史的长河中，有无数的国家曾经风光无限，称霸一方。还记得，我们的成吉思汗吗？几乎要征服整个欧洲大陆了，那是中华民族的骄傲，因为我们曾经有过那样的实力。传统大国衰亡多祸起内部，主要在于这些国家内部有统治者和被统治者的鲜明分野与对立。读历史可以使我们看到兴衰，知道一个国家发展所要经历的阶段，一个国家衰败所要承受的后果。对于统治者来说，学习历史才能使他们的国家变得更加强大，因为这是站在巨人的肩膀上去看世界。
我们不一定能战胜人性，但我们一定要了解人性．．．．
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