' 这是一本悲壮的著作，也是一本悲哀的出版物。整整12个月以前，我在广州新白云机场一家角落里的书店的某个角落发现了这本书，孤零零的摆着，而我至今尚未遇到或结识第二位阅读者。但是，从2008年5月到2009年5月，阅读这本著作已经成为我每月的'固定节目'之一，一共读了12遍。每一次重读，都像是登上了一列通往历史纵深处的列车，于无尽长夜中蕴酿激情。
《千古大变局'影响近代中国的十一个关键人物》一书由广西师范大学出版社2008年5月出版，作者是专攻文化历史散文的学者型作家、《厦门文艺》执行主编曾纪鑫。书名取自清末重臣李鸿章奏折中的'三千年未有之大变局'。以时至晚清，日薄西山、风烛残年的老大帝国为背景，以影响近代中国'走向共和'、'打开国门'的十一个关键人物洪秀全、曾国藩、李鸿章、张之洞、严复、慈禧、康有为、梁启超、孙中山、袁世凯、宋教仁为主要载体，兼及林则徐、魏源、郭嵩涛等人，叙述国门在西方列强坚船利炮下被迫打开，历经血与火的碰撞，中华文明逐渐走出几千年自成一体的封闭怪圈，与世界融为一体的艰难历程。更重要的是，作者以人物为载体、为平台，对近代中国历史展开了多侧面乃至全方位的探究与反思。
这本书的独特价值在于作者冷静超脱的史学观：'一部中国近代史，在很大程度上是被遮蔽了的历史，被利用了的历史。重读、深读、细读的过程，也是去蔽与还原的过程。'一部中国近代史，既是封闭的，又是开放的；既是专制的，又是民主的；既是愚昧的，又是科学的；既是落后的，又是进步的；既是黑暗的，又是充满光明与希望的；既是中国有史以来最好的时代，也是一个腐朽败坏的时代'古与今、中与西、新与旧，以前所未有的态势汇集一身、纷纭复杂、交错并存，它们在对立中统一，在冲突中转化，在涅槃中新生。
中国的近代史只有七八十年的光阴，不过一个短暂的过渡期而已，与几千年漫长的中华历史相比较，就时间而言，简直可以忽略不计。但就在这短短的一段时期内，却涌现出一大批真正影响了历史进程的大人物，历史的天空中争相辉耀。因此，以人物为切入点研究这段历史，确实是找到了一个极好的支点，使得本书成为了一个撬动历史真相的杠杆，将大量鲜为人知的史实和鲜活生动的素材呈现在当代人的面前。
'倚天照海花无数，流水高山心自知'是曾国藩在达到人生声誉顶点之时的情怀，'一万年来谁著史，三千里外欲封候'是李鸿章二十岁时的胸襟，'纵有千古，横有八荒；前途似海，来日方长'是梁启超'少年中国'的梦想，'百年心事总悠悠，壮志当时苦未酬'是袁世凯大起大落时的气韵。看过了那一代或忠或奸的风流人物在左冲右突、委曲求全的生存中奋起勃发、图存自强的悲壮画卷，内心不禁为生于镀金时代的自我之狭隘、之鄙俗、之短视而自惭形秽。
从小就常常自豪的引用拿破仑的一句名言：'一旦中国醒来，世界都为之震动。'但是，从本书中我们可以看到另外一名长期担任中国海关总税务司、对中国国情有深刻了解的英国人赫德的一段论述：'这个硕大无朋的巨人，有时忽然跳起，呵欠伸腰，我们以为他醒了，准备着他做一番伟大事业，但是过了一阵，却看见他又坐了下来，喝一口茶，燃起烟袋，打个哈欠，又朦胧的睡着了。'中国近代化的历程，由器物的引进与模仿、到制度的学习与更替，发展为文化的变革与创新，物质'制度'文化，三个层次互相渗透，因缘共生，不断推进，最后的落脚点便是国民性的改造。如果没有全民族'人格的觉悟'，那么我们就真得落入了赫德的囊中。因此，我常常问自己：究竟是真的醒来，还是自以为醒来？
书中有这样一个细节：在当年的万国运动会上，各国国旗伴着国歌依次升起，轮到中国时，却只有黄龙旗在寂静中冉冉上升，所谓堂堂的大清帝国，竟连国歌都没有一首，场上响起了阵阵西方人的嘲笑。此时，年过七旬的老人李鸿章站了起来，步履缓慢但神态毅然地走到黄龙旗下，亮开既不清脆也不高亢的嗓子，满怀深情的唱起一首他唯一烂熟于心的歌曲'家乡安徽民间小调《茉莉花》。喧嚣归于寂静，一曲唱罢，雷鸣般的掌声顿时从四面八方涌向这位孤独、无奈的老人。
书中类似的秩事秘闻还有很多，正是这些独特的细节支撑起了一个个独特的人格，折射出国运浪潮中觉者与凡夫的命运曲折。
著名学者丁东评论比书'用优美的文笔重叙中国近代历史人物的悲壮人生，用了解和同情的笔触解剖历史人物的隐秘内心，是一本让人感慨万端的作品。'深以为是。
我总觉得，人是需要一点纵深感和历史观的，就像每一辆汽车都需要后视镜一样。生命的形成是偶然的，人生的意义却是必然的。我们要为那偶然性而感恩上苍，更要为这必然性而奉献世间。因缘聚合，而创造了每一个独一无二的个人，做为在历史长河上飘荡的一叶小舟，我们究竟该如何安顿生命？
三千年未有之大变局，至今仍在继续。百年后的今天，我们这一代人，仍然身处局中。
（推荐关联阅读：吴晓波《激荡一百年》，中信出版社2009年；许知远《醒来》，湖北人民出版社2009年）
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