如果把福塞尔的《格调》、波尔顿的《身份的焦虑》,还有凡勃伦的《有闲阶级论》放在一块阅读,你会发现前两本所谈论的现象和问题都可用一本《有闲阶级论》来解释。如果说前两本从社会学和心理学的角度探讨社会等级现象和对身份认同的心理,那么后一本则是从经济学的角度对前两者围绕的问题进行了刨根揭底的分析。前两者是现象分析,后者是理论阐释。
在我没有读《有闲阶级论》一书的时候,我曾经很是欣慰,毕竟此书让开始富裕起来的人们去注重精神层面的东西。可是当我后来读到《有闲阶级论》一书之后,才发现这不过是一个金钱标准的转换,文化品位和生活格调的标准是什么呢?难道不是仍然依靠金钱来堆积和打造吗?其实这样划分丝毫未能改变歧视性的特征。试想一个曾经豪富的家族破落之后,生活品位和格调对他来说有意义么?而一个暴发户,纵使先前粗鄙不堪,你会因此而认为他的地位不高,品位粗俗吗?《格调》一书似乎有点自欺欺人之感,但是,它真实地揭露了美国社会等级是隐性存在的,不管你承不承认。
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随后读到的《身份的焦虑》,令我对《格调》一书有了更深刻的认识,人们追求生活品位和格调,其内在的心理原因,实际上期望身份认同。而人们对身份的焦虑,在于和别人的比较而产生。我们对自己的认识在很大程度上取决于他人对我们的看法,我们的自我感觉和自我认同完全受制与周围的人对我们的评价。人们热衷追求显耀的身份地位,在于人性中的势利倾向,势利者关注的是他人的声望和成就,一旦他相熟的人的声望和成就有所改变,这些势利者很可能就趋之若鹜,重新排定他所谓最亲近的朋友,这也是我们常说的世态炎凉,人情冷暖,其背后的心理,大概就是从身份认同获得虚荣心的满足,而作者说这是爱的需要。
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