《山居笔记》是一部质量很高的学术散文集，继《文化苦旅》后余秋雨先生以直接感悟的方式探访中华文明的记述作品。读它，感觉像跟历史对话，使我们主动用当代的生命去感触和体验那些不断遥远但对于我们现在所处的这个年代却是异常重要的过去，走近那些曾经的文明或衰败，看曾经的繁华或陨落。这也是八十年代后期中国文坛兴起的寻根文学思潮的一个延续，我们开始主动从中国的传统的文化中去思考，中国的文学到底怎么了。而我们，一旦开始了这种与文化历史的对话，便要开始明白自己今后的使命。
' 书中对政治功业和文化情结的相互觊觎、文化灵魂的流放、毁灭和复苏以及商业文明、隐没于历史暗角的小人等等方面，都作了不同程度的探访。余先生的写作总是与考察连在一起的，因而作品种提到许多史实典故，同时亦引用了大量史料和前人的作品，旁征博引，《文化苦旅》是，《山居笔记》是，到后来的《千年一叹》也是，使文章的可信性和学术性增强了。读《山居笔记》让人强烈地感受到余先生高超的文字功底和高深文学素养。
' 对于历史，我们一直纠缠不清，有时可能有很大的误解。很多时候'误读'是一种必然，没有人没有城市可以幸免。可能是因为这个朝代在覆灭前以及在颠覆时带给人民的灾难，所以我们心中的思考亦可能会因为愤怒而失之偏激，例如清朝。一个时代一个王朝本身，由于各种的政治经济因素，在不同的目的下会有许多鲜为人知的角落。由于近代的屈辱历史在我们心中所造成的巨大伤痛，使得我们对于清朝总有一种复杂的情感阻隔，然而，余先生的《一个王朝的背影》，我们看到这个王朝曾经创造过的许多文明，他细数了清初皇帝的功绩包括他们的奋斗以及治理国家的高明手段，中国曾经在他们的统治下繁荣，这是无法抹杀的历史。当然，也看到这个王朝的衰落，原来象征康熙功绩与骄傲的避暑山庄后来竟成了咸丰的避难所，是一个朝代的悲哀还是一个民族？在今天，这个王朝已经迅速远去，看着远去的背影，我们有的仅仅只是毁灭性的声讨？那么除了叹息和痛心，又该如何去面对一种老去的辉煌？
这是余秋雨先生留给我们的思考。
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