《务虚笔记》是轮椅上的史铁生的首部长篇小说，也是他半自传式的作品。隔着咫尺的空间与浩瀚的时间，作家将带着读者凝望生命的哀艳与无常，体味历史的丰饶与短暂。这是作者的长篇小说处女作，行文优美、凝练，情感真挚、厚重，且好读，处处透映着一种对人世沧桑的如泣如诉、似幽似怨的伤感与领悟。
'我是我的印象的一那分，而我的全部印象才是'我'开篇收尾的这句话，可作为阅读这部不失自传、又不是自传的小说的一把钥匙，
虚者，虚无也，务虚者，思考虚无也，关心虚无也。务虚者与务实相对，与灵魂、精神、形而上、本质相关。如题所示，小说'务虚'不重实，注重的是对生命的一种印象；不注重记忆中的真实，而注重印象中的真实；不注重各个人物的完整的形象与历史，而注重与生命同时拓展的不同的心魂起点与去向。虚者，虚无也，务虚者，思考虚无也，关心虚无也。
本书中，作者通过动物的繁殖、植物的生死，通过童年经验、革命和叛变、爱情等来思考虚无。
作品叙述了五十年代初以来中国社会的嬗变给残疾人Ｃ、画家Ｚ、女教师Ｏ、诗人Ｌ、医生Ｆ、女导演Ｎ等一代人的种种影响、冲击、规范和梦想。他们成了什么，也许他们就是这个世界的艰辛与危惧、欲望与祈祷。
'生命'这个词在第一句话就出现了，而务虚笔记就是生命笔记，正如作者另一本书叫《病隙碎笔》，无非也是'生命笔记'。生命的定语是'所余的'，呈现了时间的紧迫。
'再也'碰不见'生命无非碰见和碰不见，命运也无非是你碰见了谁。与碰见相对的是'遗忘'抛弃'和'背叛'。这本书讲的就是谁碰见了谁的故事，谁告别谁的故事，谁不能忘怀谁的故事。
'两个'孩子'孩子是人生的开始，本书的几个主人公的童年都在文章中有详尽描述，并且总是两个关系，那么多的男人和他心中的女孩。
'在我所余的生命中可能再也碰不见那两个孩子了'有怀念和哀叹，有美和美的失落，还有祈祷的意愿。
从头至尾，这本书都有着神秘的美，现代的美，善意的美......
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