本书的主要目的是探讨政治经济学的文献，使之成为科层组织中这两类文献之间的理论桥梁。本书的前三分之二部分说明狭隘的、新古典的组织经济学的观点是不能自然成立的。虽然科层之所以存在的经济学解释是它能纠正市场失灵，但是下属与上级的自利行为的内在逻辑不可能使科层像一部运行平稳、有效率的机器那样持久。相反，在社会选择理论，业主一代理理论以及激励兼容性的文献中，所描述的结论显示出内在逻辑不一致性。这使得人们不可能设计出一种激励'控制体系来同时规约上级与下属的自利性行为。对于具有其他良好特征的各种激励制度而言，总有一些人有'卸责'的激励'追求更狭隘的利益，从而导致在组织中每个人看来都觉得是无效率的那种均衡结果。
管理者与被管理者的矛盾关系是管理学研究的核心问题，在这种矛盾关系中，主要表现在政治和经济两方面。政治上表现为价值观的差异上，经济上表现为利益诉求的矛盾问题。现实的管理中，完全解决这样两组主要矛盾是不切实际的，而在矛盾中找到适当的平衡点和统一面便属于成功的管理，能够赋予管理这种职能的，不是纷繁复杂的管理学本身，而是伴生于管理学出现并逐步完善的企业文化理论。企业文化理论主张价值观的高度统一，从政治矛盾的角度出发，这种统一就是一个平衡点，然后，在此基础上继续寻找到管理者和被管理者利益诉求的经济利益矛盾平衡点。最终使矛盾逐渐得到统一和缓解，管理困境被瓦解，一个崭新的局面由此打开。科层政治经济学得到完美解释。
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