《白虎通义》的出炉，标志着'儒术独尊'的完成和终结。
东汉初年，谶纬和经学，正统今文经学和古文经学的斗争，总的趋势是经学日益得势，在今古文经斗争中，古文经学日益抬头，从而造成了三足鼎立局面。三者既互相排斥，又互相妥协吸收，企图形成统一的新经学，白虎观会议就是在这种情况下召开的。汉章帝年间以政府名义汇集学者，以政治权力为儒家之学归纳为一个不容置疑的纲目的白虎观会议。根据会议的记录《白虎奏议》的资料而撰写成的《白虎通》；并非班固个人思想，而是当时国家意识形态的理论表述。与董仲舒的学说相似，《白虎通》也有一个来自宇宙自然法则的知识背景，它上承董仲舒时代关于天人关系的思路，下采当时颇为流行的纬书中的天文地理。阴阳五行数术方技知识，又仿效《淮南子》的总体布局，和合成为一个很整齐和谐的框架。其宗旨是通过论述宇宙秩序为人间秩序提供合理性依据。最核心的是三纲六纪的天人一体论证：天地有阴阳，那么人间必有尊卑，君父夫为尊而臣子妻为卑；等级具有宇宙秩序的合法性，因而等级制度的社会便是合理的：人事取法五行，人间所有伦理法则获得了宇宙依据。作为服务皇权的回报，儒学的正统地位在论证过程中自然也得到了确认。《白虎通》对宇宙和人间秩序采取了简约化、数字化的表述。这使得古代的数字神秘主义思想与社会法则达成了合作，同时简约化的方式也易于平民接受，这些特征都符合意识形态的要求。
《白虎通》对谶纬的合法性做了部分确认，这是新儒学作为精英知识对一般知识的容纳，这种容纳自然是理想意识形态的特征。掌握着秦汉时期知识与技术的，除了少数知识精英外，还有相当多类似巫祝的术士，他们活跃在社会各个层面。因此，支配秦汉时期的思想与行为的，除了精英思想外，还有相当丰富的，可以付诸实用的经验与技术，历数、星象、卜算、云气、物怪等知识，昆仑、三岛、十洲等仙怪传说，这些在当时都很流行，并不比那些哲理化的东西影响小。这些本来就以宇宙、社会、人类的同源同构互感思想为背景的经验、知识和技术，渐渐在思想整合过程中明确了自身的依据，于是，在秦汉时代天人合一、感应的说法渐为上层确认的时候，它们终于要攀附权威经典，表述自身的思想依据，开始为提升自身的文化品格、在精英垄断的文化格局中占一块位置而努力。这应该是谶纬特别是纬书在汉代兴起的重要缘故。这是以一种成体系的思想学说笼罩一切的尝试，也是把思想家的思考转化成国家意识形态的努力。在这一努力中，儒家坚持了自身立场，也无可避免地进行了妥协。妥协一方面表现在宇宙论上对黄老学说、阴阳五行学说、数术方技的兼容，一方面表现在社会治理上对法治主义以及行政系统的让步，因为只有这样，儒者才能建立起它贯通宇宙、社会和人类自身的庞大体系，成为实际控制或渗透于生活世界的意识形态。当国人习惯并接受这一套思想时，已经不由自主地放弃了追问其合理性来源的努力，由此，一切就成了天经地义：于是，思想一致就真正得到了实现。
《白虎通》和一般理论著作不同，它所表述的不是个别人的思想观点，而是由皇帝亲自主持督率群臣做出的决议，最全面地反映了能为广大民众所理解和接受的统治阶级意志。虽然从形式上看，这套决议属于经学问题范围，不算正式法典，但它地内容规定了国家社会制度地基本原则，确立了各种行为准则，它实际上等于一部立法纲要有如宪法之功效，它以经义形式把统治阶级的意志具体化，成为国家进行活动实施权力的理论依据。所以它是一种制度化了的思想，起着法典的作用。
《白虎通》作为儒家意识形态的法典，既是儒家真正入主意识形态的体现，同时又是其终点。这主要在于主政的帝王汉章帝对黄老帝道之背离。东汉由盛而衰在此时，同时儒学也由盛而衰。儒术独尊，就其作为儒法平衡格局下的意识形态而言是有积极意义的，而在儒法失衡下的儒术统治一切则是祸国殃民的恶性膨胀。这样的儒术独尊，其终结便是迟早的事。汉代和谶纬合流的经学，发展到了白虎观时期，它的愚昧荒谬、繁琐无聊、违情悖理、空洞无物的缺陷已经暴露无遗，经学家越是想致力于重振权威，就越是把它的缺陷推到了极端，从而遭到越来越多的怀疑和反对；越是想弥和分歧，分歧就越无法掩饰。白虎通罗列了很多观点，但罗列不等于统一，统一不等于有理，相反，它使神学经学矛盾百出，走到了绝路。白虎会议后，经学斗争更激烈，而东汉末的社会批判思潮涌起，玄学和佛道兴起，中国思想史的经学时代终于结束，所以，白虎观会议从实质来看，是经学开始走向破产的标志。
儒法道格局乃是任何统治框架都无法绕开的资源，贯穿了整个中国历史。玄学兴盛后，黄老复起，当时的统治者，特别是曹操、诸葛亮等皆对其施行不违，同时坚持儒法并用格局，从而成就一代伟业；在结束南北朝混乱之后，隋唐之英明统治者如李世民等也是运用'霸王道杂之'之道成就了宏伟的政治功业。李唐更是将道家地位提升到了空前的高度，足可见黄老帝道对造就盛世的莫大功用。历史一再表明，只有在黄老帝道的框架下，儒家作为意识形态方能发挥其积极作用，从而铸就盛世；而一旦脱离此框架，儒家则会变成一种消极力量，变成一口能吞没力量与意志的深潭，往往成为国家由盛而衰的关键因素。一切历史都是镜鉴，'儒术独尊'与'霸王道杂之'之间的丰富意蕴，值得后世深刻体会。
'韩国人把虎年叫白虎年
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