' 丹经，便是言修丹之法的经书。修丹，分内丹、外丹两种。
外丹，便是用一定材料依一定之法炼制而成的丹药，小则能助人安神宁心、祛病强身，大则可助人伐毛洗髓、脱胎换骨。不过，功效越大，炼制的难度也就越大，自古以来能够真正精通此道的也就葛洪等寥寥数人。因而，出现在世人视界内的，大多是欺人、自欺之辈，世俗也便基本上一向认为所谓的外丹不过是用来自欺、欺人的。
其实，外丹可分为两类，一类可称之为药丹，炼来驱疾病、健身心的，另一类也便是世俗所认知的仙丹，用来佐助内丹之修行的。
炼制药丹，只要精通药理、懂得炼制之法，多多尝试，把握得当，就能成功的。因而，历代名医，大多便都是此中高手，太难炼制的药丹虽不易见，普通的药丹还是很常见的。当然，在中医传承受到百余年动乱极大影响、又被西医严重冲击而尚未恢复元气的当下，普通的药丹倒也不易寻觅了。
至于炼制佐助内丹修行的所谓仙丹，虽非子虚乌有般根本无法实现，却是难比登天。一味丹药，要发挥出伐毛洗髓、脱胎换骨的功效，炼制的材料便必须蕴含足够的灵气与能量。这样，当将这些材料通过小心搭配、炼制而完全融合之后，才能以巨量的灵气与能量冲刷、改造、淬炼人的身体。更难的一点在于，要完全均衡的搭配材料，否则蕴含巨量能量的材料任何一种多或少了，仙丹便成毒药。
因而，在这方面的文著基本已遗失殆尽、也很少有人再以身心的圆成为终生追求的今天，这所谓仙丹便大可以当一种传说听了。毕竟，佐助仅仅是佐助，虽然可以发挥很大的功用，在掌控不好的时候，还是只去关注根本的好。而且，外来的佐助，从来不能解决内在的实际问题的，需要从内在解决的还得从内在解决。外来的佐助或冲击所能改变的，仅是个时间早晚的问题，也便大可不必为之大费周章。
内丹，其实已经跟丹什么的没什么干系了。所谓的内丹，也便就是长时间修行之后自身真气或者元气的凝结。至于会否、需不需要凝结为实体，这还不敢断定，毕竟自己的修行才刚起步，只能算是初窥门径而已。不过，这倒并不重要。因而，修内丹，最重要的一条便是顺其自然。否则，只能是有害无益。
修内丹，也便就是修真、修仙，意思是一样的。经过历来的大家发展、完善，基本已形成了个完善的体系与步骤。
初期，通过一些适合自身状况的功法，锻炼筋骨、强健心神、宁意志而去杂念，也便是筑基。这个过程因人先天体质、禀性与后天机缘的不同，少则数年，多则几十年，乃至终生滞于此。这个阶段又可分为三个阶段：一是积精累气，使精气充盛；二是开关展窍，也便是武术中所说的打通经脉，为引导自身真气淬炼自身打下基础；三是筑基炼己，就是采用某些功法淬炼身心了，锻炼出平定的心境、强健的心神与强大的意念。
接下来的步骤，各家之说多有不同，不过，大体来说，也还是炼精化气、炼气化神、炼神还了性、炼神了命、炼神还虚五个阶段，也叫修丹五关。
《周易参同契》便是讲内丹修行的步骤与法门的。魏晋时期玄学鼎盛，魏伯阳挟惊世之才，以易理、黄老养性之学阐内丹之学，而成此绝世之作。
因为内丹乃修炼己身精气神、以超凡入圣的修为之法，本就玄奥，又所涉精微而易致用语淆乱，故其真义一向难明。
如其所言，以乾坤为鼎器，以阴阳为堤防，以水火为化机，以五行为辅助，以真铅为药祖，以玄精为丹基，以离坎为夫妻，以天地为父母，互施八卦，驱役四时，以成真丹。
《周易参同契》是直指了修丹的本质而道出了其中的法门的，不过因为用语如今看来太过专业了，一般人读来还是有很大难度的。因而，历代对其地位还是很有争议的，也便难入正典而保有奇书之名了。如今，古文渐成历史，修真之说早已飘渺，《周易参同契》想来要一直以本奇书的身份流传下去了。
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