茅盾笔下的吴荪甫，是多极性格的典型人物。
由于吴荪甫处于半殖民地社会，因此，他虽有振兴民族工业的理想和魄力，但却无法摆脱失败命运的悲剧。他既和买办资本家赵伯韬斗争，但在资金的周转上又不得不和赵伯韬牵连拉扯；他对军阀战乱是不满的，可是公债市场上的投机又使他希望战争不要停下来；他不满封建势力，但又割不断与其千丝万缕的联系；他对投靠帝国主义的反动政权不满，又希望他们保护他的剥削权力和私人财产，帮助他镇压工农革命斗争；他本来是倔强而充满自信的，但在层层进逼的困境中愈来愈显现出软弱和颓唐；他本来是清醒而又富于理智的，但愈来愈暴躁多疑，丧失信心；他表面上是强者，实际是弱者。
塑造这样的又强又弱的特殊人物，使人们看到象吴荪甫这样有魄力、有胆识的人最终也只能走上破产的道路，更突出地反映了中国民族资产阶级的必然命运，这个人物形象是不可替代的独具审美意义的艺术典型。
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