外形无限制
3D打印技术使物体的几何形状几乎不受限制。例如,比利时一公司Materialise最近用一张连续完整的塑料打印出一张折叠椅,并且所有的铰链都连在一起。传统生产技术可能十分昂贵,并且需要之后进行多部件组装,但这些问题3D打印技术都可以避免。金模网CEO罗百辉认为,这种技术打破了生产技术的极限,几乎任何电脑可以设计出来的物体都可以成为实物。但真正发挥这种技术的潜能,需要设计师及工程师重新想象新的产品。
量产困难
3D打印技术原型问世已经有25年,但最近才实现正常量产。通用电气(GE)利用这种技术生产轻量飞行器部件;牙医用传统方式生产假牙需要两周,而利用3D打印技术只需一小时。
科学家目前还在研究3D打印机是否可以利用月球上的土壤在月球建造房屋。科学家希望在成功利用干细胞打印出人体组织后,3D打印机在未来的某一天可以生产人体器官。但专家表示,目前3D打印过程仍然太慢并且价格昂贵,无法取代传统的大规模生产。
机器辅助设计
在医药、家具、模具以及服装设计行业中,机器辅助设计技术影响深远。例如,超过90%的耳内助听器都是用3D打印技术生产,并且在生产过程中利用智能软件计算如何优化助听器声频特性。3D打印技术可以使其生产成本大幅降低。罗百辉认为,可以引入电脑辅助以完善产品设计过程。需要结构完整性的部件可以让机器进行数学运算,从而决定材料应该放在何处。这样一来,最后得设计结果可能与平时看到的同类产品外观大相径庭。
材料混合
1988年,第一台商用3D打印机问世。Materialise公司创始人Vancraen表示:'现在一些3D打印机可以混合不同属性的材料,将硬度、软度、密度不同的材料混成一体。3D打印机这种属性是目前研究涉及最少的,但也是最难以掌握及利用的。'
占据工业30%市场份额
通过新材料的混合使用,3D打印技术的生产应用范围会继续过大,最终占据生产工业10%至30%的市场份额。
3D打印产业主要有四个方面的应用市场:一是概念模型,艺术家搞概念的东西,形状、外体什么样;第二就是结构和外观的测试或者是实验;第三个是一些功能性的测试;第四是直接制造。过去的十几年里,3D打印技术的主要使用者是设计师、工程师和科学家,3D打印机可以帮助他们制造一次性的各种产品或模型,小到人造耳朵,大到波音飞机,近到食物与玩具,远到月球基地,未来生活里的一切或许真的都可以用3D打印机'打印'出来。近年来,3D打印机被更多的企业接受。3D打印技术已经成为苹果、宝马、中石化、海尔等企业产品研发过程中不可缺少的工具。Stratasys成立以来卖出了2万台3D打印机,其中大部分是最近三到五年里卖出去的,因此他们预计未来几年的销量完全有可能突破万台。罗百辉认为,随着汽车、航空航天、工业和医疗保健等领域市场需求的增加,3D打印机的销售额将从2012年的20亿美元按25%增速增长至2017年的60亿美元。目前,消费品和电子领域是3D打印最大的市场,其市场份额约为20.3%;紧随其后的是机动车(19.5%)、医疗和牙科(15.1%)领域。
东莞'三步走' 抢占3D打印先机
传统打印机的最终产品是图纸,3D打印机是实物模型。模具是工业之母,目前超过90%的工业品由模具制造而来,但这种趋势正在被3D打印所改写。3D打印技术无需机械加工或任何模具,就能直接从计算机图形数据中生成任何形状的产品,从而极大地缩短产品的研制周期,提高生产率,实现低生产成本。
罗百辉预测,如果东莞以模具制造的先发优势推广3D打印,预计未来3D模具打印所拉动的工业产值将在200亿元以上。
东莞有发展3D打印基础和空间
3D打印技术无疑将给传统制造模式带来极大冲击,未来极有可能会终结流水线制造模式,各类产品的制造可能会由现在的集中生产、全球分销变成了分散生产、就地销售,据估算,生产交易和流通成本有可能降到传统方式的十分之一。
对发展3D打印,东莞具备一定的发展、孕育空间。罗百辉认为,东莞拥有全球先进的电子元器件生产以及激光等精密设备,这些都能对3D打印机的制造提供产业链配套。
模具作为一个传统制造业,正在寻求产业升级之道。东莞模具产业占了全国1/5以上的市场规模,可以说,东莞制造业完善的产业链、娴熟的生产工艺,都为3D打印技术在东莞的技术转化、普及奠定不可替代的基础。
罗百辉预测,如果东莞以模具制造的先发优势推广3D打印,预计未来3D模具打印所拉动的工业产值将在200亿元以上。目前,长安、凤岗、万江、中堂等镇街都已经有3D耗材制造商和贸易商,也有模具设计公司开始引进3D打印技术。
3D打印技术要正视材料风险
不过,由于3D打印材料依赖进口,而掌握最多打印材料的以色列Object公司也只使用14种基本材料,107种混搭材料。
罗百辉说,3D打印机生产商所用的原料一致性太差,从形式到内容千差万别,这让材料生产商很难进入,研发成本和供货风险都很大,难以形成产业链。表面上是3D打印机捆绑了3D打印材料,事实上却是材料捆绑了3D打印,非常不利于降低成本和抵抗风险。
不单在耗材,3D打印机缺乏标准,同一个3D模型给不同的打印机打印,所得到的结果也是大不相同。而一台3D打印机只能用同类耗材,比如金属3D打印机,那么它就只能用几种金属做耗材,而不能用尼龙、树脂等其他材料,如这类金属3D打印机售价在五六百万元左右,成本偏高、一般是用在工业设计上而不适合大批量的工业生产,因此制约了3D打印产业在东莞的发展。
受限市场的大小和国内产业结构密切相关,原创型、技术开发型的企业用得多,东莞代加工企业用得很少。
建立3D打印产业园培育龙头
作为新成立不久的模具产业技术创新战略联盟发起人,罗百辉密切关注这项新技术。
3月8日,该联盟30多家会员企业代表汇聚华科工研院,普遍关注RFID、3D打印、工业机器人,并希望尽快进入这些新兴市场。
罗百辉建议,东莞模具业要发展3D打印,需在三方面努力:
一是在政策层面上,把3D打印产业列入战略新兴产业并不够,还要加快专门出台举措扶持。
二是结合镇街特色,先在长安、松山湖、横沥三个模具产学研基地,引进上游核心技术企业和科研机构。比如,松山湖华科产业孵化园就可建设成3D打印产业园区,引进并培育3D打印的龙头企业;示范区成功后,推广下游技术的普及在模具企业的应用。
三是因3D打印涉及的产业广泛,尽管目前技术上可以实现,但价格居高不下,建议先扶持东莞汽车电子、时尚玩具、眼镜、鞋材、创意产业龙头企业。
未来,专业镇街很可能以3D打印模式制造工业品,为东莞带来新一轮制造业大发展的机遇。
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