回顾罗姆尼2003-2007年担任马萨诸塞州州长的经历，可以判断，作为向来对华态度暧昧的共和党人，他本身对中国的态度是比较温和的。
2003年时，罗姆尼曾经在波士顿港欢迎到访的中国总理温家宝，并推动马萨诸塞州对中国出口增长235%。他还曾经盛赞中国远洋运输公司在推动贸易关系上发挥的作用。
他担任2002年冬奥会主席时，中国正在申办2008年奥运会，他当时曾表示，反对以人权问题为由不让中国主办奥运会，支持中国参办奥运会。
但是在面临竞选期间，罗姆尼看似有点儿跟中国过不去，称若当选美国总统，首先就是要给中国贴上汇率操纵国的标签，甚至表示这将是他成为总统的第一个工作。他还表示，中国目前还不是可靠的合作伙伴，主张用'公正'的法律维护本国贸易利益和工人的工作。
分析人士认为，罗姆尼的表态，只是为了充分利用美国民众对经济的不安情绪捞选票，因美国民众担心中国在导致美国工作岗位流失。实际上，即便如此，也不过意味着华府必须开始敦促中国调整汇率，因此只是一种象征性姿态。
有很多迹象支撑这个观点。从他早年在私募股权公司贝恩资本，到後来担任马萨诸塞州州长，他一直对来自中国的投资持欢迎态度。他领导收购并壮大的一些公司也曾受益於中国较低的劳动力成本和汇率控制。罗姆尼有一次回忆起1998年参观中国一家工厂的经历，对中国人的工作态度大为赞赏。他说：'他们很看重工作。我们走过时，他们连头都不抬。'
所有这些表现，与他当前对中国的强硬态度形成了鲜明反差
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