淮河流域是我国开发较早的农区，较早地打上了农业文化的烙印。《亳州志》称其'地平壤厚，得中土之和气，百物以蕃，众庶以集'。《颍州志》称其'土壤沃饶，风雨和会'，'有鱼稻之饶'。所载'珍珠秫'，也就是玉米，是我国关于玉米种植的最早记录。据2001年河南舞阳贾湖遗址考古发现，早在9000多年前，生活在淮河流域的贾湖人就已经创造出相当发达的稻作文化，由此推断淮河流域是我国稻作农业的起源地。这里也是我国豆类种植较早的地区，《淮南子》记述了豆类的种植时间和生长规律。我国制造豆腐始于淮南王刘安，用淮河之畔八公山泉水制造的八公山豆腐，闻名遐迩，被称为中国一绝。明代有《咏豆腐》诗赞曰：'传得淮南术最佳，皮肤退尽见精华。一轮磨上流琼液，百沸汤中滚雪花。瓦罐浸来蟾有影，金刀剖破玉无瑕。'时至今日，淮南八公山豆腐仍在全球享有盛誉。《晏子春秋》上说：'橘生淮南即为橘，生于淮北则为枳。'淮河以南属亚热带，淮河以北属暖温带，所以，我国历史上以淮河为界形成了'南稻北麦'的粮食种植大格局，也因此形成了'南人吃米，北人吃面'的生活习俗，更进而留下'南人驾船，北人骑马'的说法。还在小时候，我就耳闻过'走千走万不如淮河两岸'的传唱，听到过'收了淮河湾，富甲半边天'的歌谣。
淮河流域与黄河流域一样是中国古文明的发祥地，有'盘古开天地，血为淮渎'之说佐证。传说盘古开天辟地，血液流成了淮河，毛发长成了森林，骨架形成了山脉，双目生成了日月。
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