孟子是儒家最主要的代表人物之一，《汉书'楚元王传赞》说：'自孔子殁，缀文之士众矣。唯孟轲'博物洽闻，通达古今，其言有补于世。'但孟子的地位在宋代以前并不很高，甚至有一首讽刺孟子的打油诗：'邻家焉有许多鸡？乞丐何曾有二妻？当时尚有周天子，何事纷纷说魏齐？'[2]。自中唐的韩愈著《原道》，把孟子列为先秦儒家中唯一继承孔子'道统'的人物开始，出现了一个孟子的'升格运动'，孟子其人其书的地位逐渐上升。宋神宗熙宁四年（1071年），《孟子》一书首次被列入科举考试科目之中。元丰六年（1083年），孟子首次被官方追封为'邹国公'，翌年被批准配享孔庙。以后《孟子》一书升格为儒家经典，南宋朱熹又把《孟子》与《论语》、《大学》、《中庸》合为'四书'，其实际地位更在'五经'之上。元朝至顺元年（1330），孟子被加封为'亚圣公'，以后就称为'亚圣'，地位仅次于孔子。明朝朱元璋辑有《孟子节文》，删掉《孟子》里的章句，如'民为贵，社稷次之，君为轻'、'残贼之人谓之一夫，闻诛一夫纣矣，未闻弑君也'等。朱元璋曾说'使此老在今日宁得免耶！'并诏告天下说孟子的不少言论'非臣子所宜言'。下令将孟子逐出文庙。次日钱唐上疏力争劝阻，加之天文官也上奏文星暗淡无光，于是朱元璋又下一道谕旨：'孟子辩异端，辟邪说，发明孔子之道，配享如故'，又恢复了孟子在文庙中的待遇。[3]越南学者张汉超在文章中说：'为士大夫者，非尧舜之道不陈前，非孔孟之道不著述。'
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